Bab 108: Pertemuan Kembali

Dikisahkan kembali lima puluh tiga tahun sebelum kematian Himmel, tujuh tahun setelah kampanye para pahlawan dimulai, Frieren berjalan seirama dengan Kelompok Pahlawan ketika Himmel mengumumkan bahwa mereka akan berbalik arah, setelah menandai pohon-pohon untuk menemukan jalan kembali. Sebelum meninggalkan monumen yang telah dipugar, ia memeriksa sekali lagi apakah tidak ada ilusi yang menipunya. Ia benar-benar telah mendarat di bagian Pass Kino yang sama seperti dulu, saat ia berjalan bersama para pahlawan beberapa masa yang lalu.

Ia menghabiskan perjalanan itu termenung. Perjalanan waktu akan melanggar hukum sebab-akibat, namun hampir tidak ada yang dipahami tentang sihir Sang Dewi, sehingga penafsiran paling sederhana adalah bahwa batu itu telah mengembalikannya ke momen sebelumnya ketika ia menyentuhnya. Tinggal satu pertanyaan: bagaimana cara pulang, karena menyentuhnya lagi tidak membawa hasil apa pun. Ia hampir meminta bantuan pada yang lain, lalu menahan diri, khawatir bahwa campur tangan bisa menulis ulang masa depan yang menjadi asalnya.

Kelompok itu hanya mengira ia sedang murung akibat penelitian yang gagal. Heiter menegur yang lain karena terlalu memanjakannya dan hendak menegurnya sendiri atas segala jalan memutar yang dilakukannya, tetapi Frieren justru meminta maaf, membuat semua orang terkejut. Himmel langsung memaafkannya dan menawarkan permen, yang kemudian mendapat teguran dari Himmel dan Eisen karena ikut memanjakannya. Saat mereka mendekati jalan utama, Himmel memintanya melakukan mantra pencari lokasi, dan Frieren menawarkan untuk terbang saja dan melihat dari atas, menuai tatapan heran. Ia menyadari bahwa manusia belum menemukan sihir terbang, sehingga pilihan mantra yang bisa ia gunakan di era ini sangat terbatas.

Saat matahari terbenam, mereka tiba di jalan dan menemukan mayat tentara kekaisaran berserakan serta kereta-kereta yang tampak jatuh dari langit. Sebuah iblis menyergap mereka dari belakang, dan pedang Himmel langsung terhunus. Penyerang itu telah merasakan campur tangannya dengan waktu dan menyimpulkan bahwa ia yang memanipulasi monumen Sang Dewi, lalu menyatakan niatnya untuk membunuh seluruh kelompok tanpa pandang bulu. Menyebut dirinya Zart sang Sisa, pelayan Sang Bijak Penghancur Grausam si Ajaib, ia berhasil menghindari serangan kilat Himmel dan muncul di belakang Frieren. Satu sentuhan saja mendorongnya ribuan meter ke atas, melewati awan, lalu membuatnya terjun bebas di antara matahari dan cakrawala.

Menurut catatan Flamme, jurang antara sihir iblis dan manusia dahulu begitu lebar sehingga bahkan penyihir berbakat pun menganggap prestasi iblis sebagai dongeng. Teleportasi seperti milik Zart bahkan belum dapat dibuktikan keberadaannya di zaman ini, dan terjun tanpa sihir terbang pasti akan langsung membunuh siapa pun penyihir pada masa itu. Frieren sama sekali tidak ingat pernah menghadapi Zart selama perang melawan Raja Iblis, dan ia ragu iblis itu akan menjadi lawan yang mudah bagi para pahlawan. Jika kekuatannya penuh, ia bisa dengan enteng menahan terjun tersebut, tetapi kini tidak, sehingga ia terjerembab di angkasa sambil bertanya-tanya apa yang sebenarnya bisa ia lakukan.

Pilihan Frieren untuk menyembunyikan kondisinya menjadi ciri khas bab ini. Karena takut setiap perubahan bisa mengacaukan garis waktunya sendiri, ia merahasiakan kebenaran dari para pahlawan dan bahkan meminta maaf di luar karakternya demi menghindari sorotan, sebuah tindakan kecil yang mengguncang seluruh kelompok.

Kedatangan Zart sang Sisa semakin mempertajam taruhan. Sebagai pelayan Grausam si Ajaib, ia menguasai kekuatan teleportasi yang tak bisa dijelaskan oleh manusia pada masa itu, dan ia membuat Frieren terjun tanpa daya, tanpa sihir terbang yang seharusnya bisa menyelamatkannya. Kemampuannya membaca rekayasa waktunya menjadikan Zart ancaman yang berkaitan langsung dengan rahasia monumen tersebut.

Keterbatasan era masa lalu menjadi kendala utama di sini, karena sihir terbang belum dikenal oleh manusia dan pilihan mantra yang bisa digunakan Frieren pun menjadi sangat terbatas. Catatan tertulis Flamme menggambarkan betapa sulit dipahaminya sihir iblis bagi para penyihir pada masa itu. Bab setebal enam belas halaman ini memperkenalkan Zart dan diterbitkan pada awal 2023 dalam volume kedua belas.