Bab 12: Pos Pemeriksaan Utara

Sekitar dua puluh delapan tahun setelah kematian Himmel, Frieren melakukan perjalanan bersama Fern dan Stark menuju Waal, sebuah kota berbenteng di Tanah Tengah yang terletak di tepi Ngarai Riegel. Kapten penjaga menolak mereka masuk, karena batas berward menuju Tanah Utara tetap tersegel seiring meningkatnya aktivitas iblis, dan tidak ada yang tahu kapan larangan itu akan dicabut. Frieren menganggap enteng penundaan tersebut, memandang jeda paksa ini sebagai kesempatan langka untuk mempelajari sihir dengan tenang.

Fern mulai merasa gelisah setelah mendengar bahwa penutupan itu bisa berlangsung hingga dua tahun. Saat menikmati Jumbo Berry Special di sebuah kedai, Stark bernostalgia tentang masa kecilnya saat berbagi hidangan itu dengan Eisen dan mengeluh bahwa porsi tersebut tampak lebih kecil dari yang ia ingat. Ditenangkan oleh keyakinan bahwa Stark tidak ingin tinggal lama, Fern bergabung dengannya untuk mencari rute alternatif melewati batas tersebut, namun terbang melintas sama sekali bukan pilihan, karena ward itu membentang hingga ke langit untuk menghalangi monster udara, dan Gilda Pedagang memastikan bahwa semua perdagangan telah dibekukan. Penyelundup maupun gilda pencuri pun tak memberikan solusi apa pun.

Setelah didesak tentang kegelisahannya, Stark mengungkapkan bahwa waktunya sendiri semakin menipis. Dahulu, Eisen pernah membawanya ke kota ini, menunjukkan cakrawala utara yang terbuka, dan memenuhi telinganya dengan kisah-kisah para anggota Partai Pahlawan; kini Stark ingin mengumpulkan cerita dari jalan kasar namun penuh sukacita ini sebagai balasan atas jasa sang guru. Pertolongan datang ketika kapten penjaga dan castellan Waal mencari Frieren, meminta maaf, dan mengizinkan rombongan itu lewat, berterima kasih atas pengabdian Frieren di masa lalu dan menyadari kondisi sulit di wilayah utara.

Pertualangan menuju utara dilanjutkan ketika ketiganya menyeberangi batas tersebut di tengah upacara pelepasan yang meriah. Fern bertanya-tanya mengapa cukup dengan menyebut nama Frieren saja tidak berhasil sejak awal, dan Frieren mengaku dirinya sempat meragukannya. Pemandangan itu membuat Stark terharu, yang teringat bahwa Eisen juga pernah berangkat ke utara dengan sorak-sorai serupa, sementara Frieren pun mengenang kerumunan yang dahulu menyambut keberangkatan Partai Pahlawan ke utara.

Jumbo Berry Special memang benar-benar menjadi lebih kecil selama bertahun-tahun, meski pemilik bar menepis kecurigaan Stark dengan mengatakan betapa kejamnya waktu. Bab ini menampilkan garis demarkasi yang jelas antara kalangan kaya dan miskin di Waal. Stark menyombongkan kemampuannya dalam berbohong, yang oleh Fern dikaitkan dengan wajahnya yang garang. Gilda-gilda kali ini muncul dalam cerita untuk pertama kalinya, dan kepergian rombongan yang penuh kemeriahan sengaja meniru parade yang dahulu mengantar Partai Pahlawan dari kota yang sama.