Bab 12: Definisi Manusia

Ross dan Brosh menemukan bahwa Elric bersaudara telah menghilang dari kamar hotel mereka dalam semalam dan bergegas dengan marah ke tempat yang paling mungkin, Laboratorium 5 yang terbengkalai. Di dalam, pertarungan Edward melawan Number 48 berlangsung seimbang sampai rasa nyeri yang mengkhawatirkan memperingatkannya bahwa ada yang salah dengan lengan automailnya. Mengingat peringatan Winry bahwa model baru itu kurang tahan lama dibanding yang lama, ia mencoba menyelesaikannya dengan cepat dan justru mendapati dirinya menghindari serangan Slicer yang semakin gencar, mengumpulkan sejumlah luka kecil. Number 48 memuji kelincahan bocah itu tetapi memperingatkan bahwa kehilangan darah dan kelelahan yang meningkat akan menjadi kehancurannya, menambahkan bahwa rekannya di luar sedang ditangani dengan cara yang sama dan tidak akan datang menyelamatkan. Ed bertanya apakah sekutu itu sekuat Slicer; ketika diberi tahu bahwa 66 berada di peringkat kedua yang tipis, ia tertawa, karena ia belum pernah sekalipun mengalahkan rekan itu dalam pertarungan.

Sesuai ucapannya, Alphonse jelas unggul atas Number 66, menangkis setiap ayunan liar sampai satu pukulan melonggarkan helmnya, memperlihatkan cangkang kosong. Dengan gaya teatrikal, 66 memperkenalkan diri sebagai Barry the Chopper, seorang tukang daging yang berubah menjadi pembunuh yang terkenal di Central karena dua puluh tiga korban sebelum penangkapan dan eksekusi yang diduga terjadi, yang hanyalah cerita resmi; sebenarnya jiwanya dicabut dan diikat ke zirah untuk menjaga laboratorium. Al mengungkapkan bahwa ia juga hampa di dalam dan bahwa, karena dibesarkan di wilayah timur yang pedesaan, ia belum pernah mendengar tentang para pembunuh terkenal di ibu kota. Tersinggung oleh anggapan bahwa ia adalah penjahat lain yang dieksekusi, Al menjelaskan bahwa kakaknya menyelamatkannya dengan mengikat jiwanya ke zirah setelah tubuhnya hancur. Barry dengan licik memelintir hal ini, mengusulkan bahwa sejarah dan ingatan Al adalah rekayasa dari alkemis yang mengaku sebagai kakaknya; dengan keberadaan jiwa itu sendiri yang diragukan dan tubuhnya yang konon telah lenyap, bukti apa yang dimiliki Al bahwa ia pernah menjadi manusia selain kata-kata orang lain? Saat Al mulai meragukan dirinya sendiri dan menuntut bagaimana Barry bisa begitu yakin akan keberadaannya sendiri dalam kondisi yang sama, 66, setelah menebas seorang prajurit yang tertarik oleh kebisingan, menjawab bahwa kegembiraan murni yang ia rasakan saat membunuh sudah cukup menjadi bukti keberadaannya.

Kembali di dalam laboratorium, sebuah tipuan cerdik memungkinkan Edward mendaratkan pukulan dan memenggal helm 48, membebaskan rune darah dari kendali tubuh. Ia mulai menginterogasi kepala itu tentang Batu tersebut, hanya untuk pedang yang menghunjam ke sisinya dari belakang; tubuh itu telah bangkit dengan sendirinya. Number 48 mengungkapkan bahwa Slicer sebenarnya adalah sepasang kakak beradik pembunuh, dan yang lebih muda, yang berbicara melalui tubuh itu, menyatakan bahwa rune terpisahnya berada di dalam torso sebelum menyerbu agar Ed tidak dapat membentuk senjata baru. Terluka dan dicekam ketakutan akan kematian yang mendekat, Ed teringat pertemuannya dengan Scar, menepukkan kedua tangannya, dan alih-alih mentransmutasikan lantai atau lengannya ia mendorong telapak tangannya ke penyerang, menggunakan metode dekonstruksi milik Scar untuk meledakkan tubuh berzirah itu hingga terbelah di pinggang.

Kalah, Slicer yang lebih tua meminta Ed untuk menghabisi mereka. Ed bersikeras ia bukan pembunuh, dan Slicer membalas bahwa hanya membunuh manusia yang terhitung sebagai pembunuhan. Sementara Alphonse semakin terdesak melawan Barry, Ed mengatakan kepada Slicer bahwa karena ia menganggap kakaknya sebagai manusia, ia juga menganggap mereka berdua sebagai manusia. Terhibur, karena kakak beradik itu dicap sebagai monster tak berperikemanusiaan sepanjang hidup kriminal mereka yang panjang dan baru sekarang disebut manusia setelah kehilangan daging dan darah mereka, Slicer yang lebih tua menawarkan untuk berbagi apa yang ia ketahui tentang Batu dan para pembuatnya. Namun sebelum ia sempat berbicara, sepasang bilah panjang gelap yang familiar menembus helmnya saat Lust melangkah keluar dari bayangan dengan Envy di sisinya.

Automail Ed yang bermasalah hampir membuatnya kalah dalam duel melawan Number 48, yang akhirnya ia belah dengan teknik dekonstruksi milik Scar. Slicer terungkap sebagai dua kakak beradik yang jiwanya terikat, bukan satu orang. Jati diri Barry the Chopper yang sebenarnya terungkap kepada Alphonse, dan ejekannya membuat Al meragukan apakah jiwa dan ingatan masa kecilnya asli. Tepat ketika Slicer yang lebih tua bersiap mengungkapkan kebenaran tentang Batu tersebut, Lust dan Envy tiba dan membungkamnya.

Bab ini menandai asal mula bekas luka kecil di atas mata kanan Edward. Judul Jepangnya berbunyi "Ningen" no Teigi, dan peristiwanya kemudian diadaptasi dalam seri anime tahun 2009.