Bab 5: Penderitaan Sang Alkemis

Berterima kasih atas bantuan Edward Elric dalam peristiwa Bald, alkemis muda itu meminta bantuan kepada Kolonel Roy Mustang: ia ingin diperkenalkan kepada seseorang yang ahli dalam alkemi jaringan hidup, dengan harapan pengetahuan tersebut dapat menunjukkan jalan untuk memulihkan tubuh yang hilang miliknya dan adiknya. Mustang mengarahkannya kepada Shou Tucker, seorang Alkemis Negara bersertifikat yang terkenal karena menciptakan chimera. Dua tahun sebelumnya Tucker memperoleh lisensinya dengan menghasilkan seekor makhluk yang dapat mengucapkan kata-kata manusia, meskipun Mustang dengan muram mencatat bahwa makhluk itu hanya mampu memohon kematian sebelum akhirnya mati perlahan. Disambut di kediaman Tucker, Edward diberi kebebasan untuk menelusuri rak-rak koleksi pribadi penelitian biologis milik pria tersebut.

Sementara Ed membenamkan diri dalam teks-teks tersebut, Alphonse menjalin persahabatan dengan putri kecil Tucker yang kesepian, Nina, dan anjing keluarga Alexander, dan permainan mereka segera menarik Ed menjauh dari studinya juga. Pengingat sepintas dari pengawal mereka Jean Havoc mengungkapkan bahwa evaluasi tahunan Tucker sudah dekat, sebuah peninjauan yang menentukan apakah seorang Alkemis Negara mempertahankan pendanaannya atau kehilangan komisinya. Selama hari-hari berikutnya keluarga Elric menemani Nina sementara ayahnya mengurung diri dalam keputusasaan yang semakin besar. Ketika kedua bersaudara itu kembali ke rumah yang gelap dan sunyi, Tucker dengan penuh kemenangan memperlihatkan chimera baru yang dapat berbicara, yang dengan meresahkan menyapa Edward sebagai kakak laki-lakinya. Kebenaran menghantam seperti pukulan: makhluk itu dirangkai dari Nina dan Alexander, mencerminkan bagaimana makhluk berbicara pertama Tucker dibuat dari istrinya yang telah menghilang.

Murka, Edward mengecam Tucker karena memperlakukan nyawa manusia sebagai eksperimen, tetapi pria yang lebih tua itu membalikkan tuduhan tersebut, menyamakan upaya Transmutasi Manusia yang dilakukan Ed sendiri dengan dosa yang sama. Kata-kata itu membuat Edward naik pitam, dan ia menghajar Tucker dengan lengan automailnya sampai Alphonse secara fisik menariknya menjauh untuk menjaga pria itu tetap hidup. Kemudian, saat melaporkan kengerian itu kepada Mustang, Ed menerima bahwa jalannya sebagai alkemis militer akan memperlihatkannya pada hal-hal yang jauh lebih buruk dan suatu hari nanti mungkin memaksa tangannya sendiri untuk berbuat kejam, namun ia bertekad untuk terus maju menuju tujuannya bahkan sambil meratapi kegagalannya menyelamatkan seorang anak. Malam itu seorang asing bermata merah dengan bekas luka berbentuk X menebas para penjaga di rumah Tucker dan menghadapi alkemis yang telah hancur itu, mengutuknya sebagai seseorang yang telah menyimpang dari jalan Tuhan sebelum menghancurkan tubuhnya dari dalam. Menemukan Nina menangis di atas ayahnya meskipun kekejamannya, penyusup itu dengan lembut mengakhiri penderitaannya juga dan pergi, menyerahkan kedua jiwa kepada yang ilahi.

Edward mendapatkan rujukan kepada Shou Tucker dalam pencariannya akan pengetahuan bio-alkemi. Alphonse dan Ed menjadi dekat dengan Nina dan Alexander. Tucker mengungkapkan ciptaannya berupa chimera yang dapat berbicara dan mengakui bahwa makhluk itu ditempa dengan menggabungkan putrinya dengan anjingnya. Edward menghajar Tucker dalam amarah sebelum Alphonse menahannya, dan kedua bersaudara itu menyerahkan kasus tersebut kepada militer. Seorang pembunuh bermata merah dengan bekas luka kemudian membunuh baik Tucker maupun Nina dengan kekuatan penghancur yang aneh.

Bab ini adalah bab kelima dari manga Fullmetal Alchemist, dicetak dengan judul Jepang Renkinjutsushi no Kuno, dan muncul dalam Volume 2. Bab ini terbit di Jepang pada 15 November 2001 dan tiba dalam bahasa Inggris pada 5 Juli 2005, setelah Bab 4: Battle on the Train dan sebelum Bab 6: The Right Hand of Destruction. Bagian ini menjelaskan cara kerja alkemi api Mustang: sarung tangannya ditenun dari kain pemicu, dan jentikan jarinya melemparkan percikan sementara lingkaran transmutasi yang dijahit di atasnya memungkinkannya mengatur oksigen di sekitar apa pun yang menjadi sasarannya. Bab ini juga mencatat bahwa atasan Mustang mengaitkan hilangnya anggota tubuh Edward dengan Perang Saudara Ishval.