Bab 8: Jalan Harapan

Edward menaiki kereta menuju timur di samping Mayor Alex Louis Armstrong, kesal karena pengasuh yang dipaksakan kepadanya. Dengan lengan mekaniknya yang rusak dan Alphonse yang lumpuh, militer menolak membiarkan kedua anak itu pulang tanpa pengawalan sementara Scar masih berkeliaran, dan Armstrong adalah satu-satunya perwira yang sedang luang sekaligus bersemangat untuk pergi. Setelah Hughes melambaikan tangan melepas mereka, Edward menggambarkan kampung halamannya sebagai desa timur yang tetap kecil akibat perang Ishval, rumah bagi teman keluarga yang bekerja sebagai ahli bedah automail sekaligus pandai senjata. Tidak satu pun dari kedua bersaudara menyadari Lust duduk beberapa baris di belakang, diam-diam mengawasi alkemis muda itu.

Sebuah pemberhentian terjadwal menarik perhatian Armstrong pada wajah yang dikenal, Tim Marcoh, mantan Alkemis Negara yang melarikan diri dengan penelitian medisnya ketika pertempuran berakhir. Marcoh kabur saat dipanggil sang mayor, sehingga Edward memutuskan rombongan akan turun dan mengejar kereta berikutnya, berharap pengetahuan dokter itu dapat memberi pencerahan tentang transmutasi biologis. Bertanya-tanya di sekitar kota, mereka mengetahui bahwa pria itu kini menyembuhkan penduduk dengan identitas palsu. Terpojok, Marcoh takut akan penangkapan atau eksekusi, namun setelah ditenangkan ia mengakui rasa bersalah karena karyanya telah memicu pembantaian, lalu mengungkapkan tujuan mencengangkan dari eksperimennya: Batu Bertuah yang legendaris.

Marcoh mengeluarkan botol berisi gel merah, batu yang tidak sempurna dan lebih lemah daripada yang asli, tetapi menolak membagikan catatannya, bersikeras bahwa pengetahuan itu jahat. Di peron, Edward memberi tahu Armstrong bahwa ia tidak akan pernah mencuri sesuatu yang telah menyembuhkan begitu banyak warga setempat, dan sang mayor secara pribadi memutuskan untuk tidak melaporkan dokter tersebut. Setelah mempertimbangkan kembali, Marcoh mengejar kereta dan menyelipkan petunjuk tertulis kepada Edward yang menunjukkan di mana penelitiannya terkubur, mempercayakan anak itu untuk menghadapi kebenaran yang mengerikan. Kembali di rumahnya, Marcoh mendapati Lust telah mengintai; alkimianya merobek tubuh Lust, namun luka itu langsung menutup kembali, sekilas pertama dari homunculus yang menyembuhkan dirinya sendiri. Ia menyandera seorang anak tetangga untuk memaksakan kerja samanya dan bertekad untuk mencapai Central dan membakar catatan tersebut sebelum Edward sempat. Sambil melanjutkan perjalanan, Edward membaca petunjuk itu: cabang pertama Perpustakaan Nasional Central.

Koran yang dipegang Lust memuat berita utama tentang seorang komandan angkatan laut Inggris yang terbunuh di samping angka 007, sebuah anggukan kepada film James Bond You Only Live Twice dan Tomorrow Never Dies, yang keduanya melaporkan kematian Bond yang direkayasa dengan pangkat yang sama. Ketika lukanya menutup, Lust berkomentar bahwa Marcoh telah membuatnya mati satu kali, menyinggung banyak nyawanya. Rilis bahasa Inggris VIZ membuat gadis tetangga menyapanya sebagai Doctor Marcoh, sebuah kekeliruan karena penduduk kota hanya mengenalnya sebagai Mauro; versi asli Jepang dan versi Chuang Yi membuatnya hanya berkata Doctor, tanpa nama yang melekat.