Ghost in the Shell 2: Innocence

Dirilis di Jepang pada 6 Maret 2004 dan di Amerika Serikat pada September tahun itu, Innocence memiliki anggaran produksi hampir dua puluh juta dolar, sekitar dua miliar yen. Untuk menutupi jumlah sebesar itu, presiden Production I.G Mitsuhisa Ishikawa mengajak Toshio Suzuki dari Studio Ghibli sebagai ko-produser. Mamoru Oshii menyutradarai, mengerjakan cerita yang hanya terkait secara longgar dengan manga karya Masamune Shirow, dan studio yang sama yang membuat film pertama dan seri Stand Alone Complex menangani produksinya. Novel pendamping, After the Long Goodbye, diterbitkan sebagai prekuel film tersebut.

Sebagian besar narasi mengolah ulang bab manga Robot Rondo, dengan perubahan besar. Aksi dibuka pada tahun 2032, di kota-kota yang dihuni oleh jumlah manusia yang menyusut, android yang sepenuhnya mekanis, dan cyborg seperti Batou, yang masih memiliki ghost namun tetap rentan terhadap ghost hacking. Dengan hilangnya Major Kusanagi sejak film pertama, Batou kini bekerja di samping Togusa yang ragu-ragu dan merasa tidak akan pernah bisa menandinginya. Section 9 mengalihkan perhatian ke perusahaan cyborg bernama Locus Solus dan gynoid-nya, android perempuan yang dijual sebagai boneka seks, setelah delapan orang tewas. Malfungsi tersebut ternyata direkayasa dengan sengaja untuk memaksa penyelidikan polisi.

Boneka-boneka itu membawa ghost, yang justru membuatnya sangat berharga, dihasilkan oleh mesin penyalin ghost ilegal yang memuntahkan salinan massal yang rusak sambil membunuh yang asli. Gadis-gadis muda yang diculik oleh Yakuza dijual kepada Locus Solus untuk proses tersebut, dan dua di antaranya bersekongkol dengan seorang inspektur pengiriman bernama Volkerson untuk memicu kegagalan dan menarik perhatian resmi terhadap penahanan mereka. Batou, yang tubuhnya kini sepenuhnya buatan dan hanya menyisakan sedikit kemanusiaan lamanya selain fragmen otak dan kenangannya tentang Motoko, mengikuti kasus ini bersama Togusa. Major sendiri secara resmi dinyatakan hilang sementara para agen memburunya karena apa yang ia ketahui tentang Project 2501. Pada klimaks, ketika gynoid berkemampuan tempur mengepung Batou, Kusanagi mengunduh sebagian kesadarannya ke dalam gynoid kosong dan membantunya melumpuhkan para pembunuh, berjanji bahwa ia akan selalu tetap bersamanya secara daring sebelum tubuh pinjaman itu mati.

Innocence berkompetisi di Festival Film Cannes 2004, hanya sebagai film animasi keenam yang pernah terpilih, dan berdiri bersama Persepolis sebagai salah satu dari dua finalis animasi untuk Palme d'Or, penghargaan yang akhirnya jatuh kepada Fahrenheit 9/11. Perilisan rumahan di Amerika Serikat berjalan sulit, di mana DVD DreamWorks menuai kritik keras karena mengganti takarir hamparan teatrikal dengan teks takarir tertutup yang mengacaukan visual dengan catatan yang tidak perlu seperti langkah kaki atau helikopter yang mendekat, sehingga mendorong tawaran penukaran untuk cakram yang diperbaiki. Banyak penonton juga keberatan dengan tidak adanya sulih suara bahasa Inggris, meskipun Manga Entertainment kemudian merilis versi sulih suara Inggris untuk Britania Raya dengan menggunakan para pemeran Stand Alone Complex. Secara kritis film ini padat dengan kutipan dan filsafat, merangkai referensi dari Buddha hingga Milton melalui cerita yang terobsesi pada boneka, dan skor Kenji Kawai, yang menggema tema Making of a Cyborg dari film pertama, memperdalam atmosfer yang sering dibandingkan dengan Blade Runner.