Keita Oe

Keita adalah seorang pemuda bertubuh ramping yang penampilannya sama sekali tidak terlihat mengintimidasi, dengan rambut pucat, mata gelap, alis tipis, dan bintik-bintik di kedua pipinya. Sekitar saat ia ditangkap, rambutnya panjangnya kira-kira sampai ke telinga.

Penjara mengubahnya; potongan rambut cepak yang ia kenakan pada persidangan pertamanya berasal dari pencukuran kepala selama masa ia dipenjara.

Penurut dan naif, Keita termasuk tipe orang yang terus-menerus jatuh ke dalam situasi buruk tanpa kesalahan nyata dari pihaknya sendiri. Sifatnya yang lembut jauh sekali dari sosok seorang pembunuh, dan masalahnya hanyalah sering berada di tempat dan waktu yang seharusnya tidak ia kunjungi, serta mudah dimanfaatkan oleh orang lain. Pekerjaan tinggal di tempat majikan membuatnya tidak menelepon polisi ketika menemukan senjata pembunuhan, meski sebenarnya ia berniat menyerahkannya, dan karena khawatir akan kucingnya ia malah melarikan diri dari petugas yang kemudian menangkapnya dengan pisau berlumuran darah di tangannya.

Sepanjang mimpi buruk itu, ia tak pernah goyah dalam menegaskan dirinya tidak bersalah, bahkan ketika persidangan semakin membebani pikirannya. Ia menghabiskan sebagian besar sesi bersama pengacaranya sambil menangis, namun selalu berkata jujur, dan keyakinan Higuruma padanya sangat berarti. Rasa kecewa yang tampak di wajahnya ketika vonis kedua menyatakan bersalah mencerminkan betapa beratnya kekecewaan itu akibat harapan yang telah pupus.

Polisi sudah pernah melakukan pelecehan terhadap Keita secara ilegal, hanya karena ia mengenal seorang pengguna narkoba. Ia menjabat sebagai penjaga rumah di sebuah organisasi nirlaba yang mengelola panti lansia; ia tidak menerima gaji resmi, hanya uang saku Tahun Baru serta makan siang kotak dan bahan makanan, namun tetap harus membayar sewa lima puluh ribu yen setiap bulan.

Pada Maret 2016, seorang ibu dan anak perempuannya ditikam hingga tewas di rumah mereka di Kota Morioka. Ketika petugas patroli memintanya menjelaskan sesuatu, Keita malah melarikan diri, sehingga polisi mengejarnya hingga ke rumahnya, di mana ditemukan sebuah pisau berlumuran darah yang DNA-nya cocok dengan korban, dan ia pun ditangkap atas dugaan pembunuhan dan perampokan. Ia bercerita kepada Higuruma bahwa ia kabur karena takut kucingnya akan mati akibat aturan larangan memelihara hewan jika ia dipenjara, dan bahwa ia berniat menyerahkan pisau tersebut begitu pekerjaannya memungkinkan. Upaya Higuruma berhasil memperoleh putusan bebas, namun jaksa langsung mengajukan banding; pada persidangan kedua, meski ada bukti yang membebaskannya, ia tetap dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman seumur hidup. Melihat keputusasaan di mata Keita menjadi pemicu terakhir yang membuat Higuruma luluh, dan teknik kutukan miliknya pun bangkit saat ia menuntut pengadilan ulang.