Bab 159

Seorang pengacara pembela yang tertarik pada kasus-kasus kriminal paling sulit karena keyakinannya pada kebenaran, Hiromi Higuruma sedang membela Keita Oe, seorang pemuda yang oleh sistem peradilan yang gagal telah dinyatakan bersalah secara keliru. Terdorong melewati batas ketahanannya oleh vonis-vonis keliru yang berulang, pria yang akan menjadi peserta Permainan Pembantaian itu memutuskan untuk menjatuhkan hukuman sendiri.

Di sebuah negara yang pengadilan pidananya memvonis bersalah sembilan puluh sembilan dari seratus perkara, Higuruma bertemu dengan kliennya, Keita, yang menjelaskan bahwa ia melarikan diri dari polisi saat mencari kucing kesayangannya yang disembunyikan secara diam-diam, bertentangan dengan aturan tempat tinggalnya. Pada bulan Maret 2016, pembunuhan seorang ibu bersama putrinya mengguncang Kota Morioka, dan jaksa menuding Keita, warga setempat, sebagai pelaku pembunuhan dan perampokan tersebut. Setelah ia melarikan diri dari pemeriksaan, polisi menelusuri jejaknya hingga ke rumahnya dan menemukan sebilah pisau berlumur darah yang noda-nodanya sesuai dengan DNA para korban, namun Keita tetap bersikeras tidak bersalah.

Saat meninjau kasus ini bersama rekan kerjanya, Shimizu, Higuruma berpendapat bahwa Keita hanya mengambil pisau yang bukan miliknya dan melarikan diri karena trauma akibat pelecehan polisi di masa lalu, sementara Shimizu justru menganggap pelarian itu sebagai tanda bersalah. Keita mengatakan bahwa sebenarnya ia berniat menyerahkan pisau itu kemudian, tetapi pekerjaan harian yang eksploitatif, sebuah panti jompo yang membayar rendah, membebankan sewa terlalu tinggi, dan menampung orang-orang dengan catatan kriminal, membuatnya tak sempat melapor ke polisi. Higuruma menduga bahwa senjata itu hanya tergeletak begitu saja dan Keita berkata jujur. Ia menyusun rencana, mengumpulkan bukti sementara Shimizu mengurus logistik dan bahkan urusan kucing Keita. Seorang teman, pengacara Takagi, mengingat bahwa Higuruma tak pernah berubah, acuh terhadap uang dan mungkin lebih parah lagi, lalu bertanya bagaimana pekerjaan itu memengaruhi pikirannya.

Kedua orang itu berhasil meraih putusan bebas pada persidangan pertama, meski Higuruma sadar bahwa pihak penuntut akan mengajukan banding, dan publik secara keliru mengira vonis itu dibeli. Ia pun membeberkan fakta-fakta pembenaran: tidak ada barang curian yang ditemukan di kamar Keita, seorang penghuni menghilang pasca kejadian, serta rekaman kamera toko yang menunjukkan Keita berada di tempat lain ketika pembunuhan diduga terjadi. Keita berterima kasih karena Higuruma percaya padanya. Namun pada persidangan kedua, Keita tetap divonis bersalah dan dijatuhi hukuman seumur hidup; tim pembela yang kurang dana kalah pamor dari jaksa yang memiliki sumber daya lebih besar meski tak ada bukti baru, dan persidangan ketiga hampir pasti akan ditolak. Mengenang bahwa ia memang tak bisa mengabaikan ketidakadilan dan menolak berpaling, ingin matanya tetap terbuka meski sendirian, Higuruma membanting palu hakim sendiri ketika hakim menetapkan batas waktu banding, sementara sebuah kutukan mulai terbentuk di belakangnya. Ia menyatakan bahwa tak seorang pun boleh pergi dan sidang ulang sedang berlangsung, sekaligus mengungkapkan bahwa pilihannya sebagai peserta Permainan Pembantaian telah membangkitkan kekuatannya.

Berada dalam Arc Permainan Pembantaian, bab ini berpusat pada Keita Oe dan Hiromi Higuruma, dengan Shimizu, Takagi, seorang hakim tanpa nama, serta seorang jaksa juga muncul. Teknik jujutsu yang ditampilkan adalah shikigami Judgeman, dan peristiwa-peristiwa dalam bab ini diadaptasi ke Episode 55.