Bab 155

Yuji akhirnya berhasil bertemu dengan Hakari, yang menjelaskan panasnya “demam” yang menarik orang ke dunia perjudian dan yang ingin ia manfaatkan melalui klub pertarungannya. Sebelum Yuji sempat menyampaikan permohonannya, peringatan Kirara mencapai Hakari dan pertemuan itu pun berubah menjadi pertarungan. Di luar, Megumi dan Panda terus berusaha meyakinkan Kirara bahwa mereka hanya datang untuk meminta bantuan.

Hakari kembali menyampaikan gagasannya tentang cara cepat kaya, lalu mengakui bahwa itu adalah tipu muslihat klasik di mana para penipu menjual tips tak bernilai, sambil heran mengapa orang-orang masih saja tertipu. Ia menyalahkan “demam” tersebut: baik si penipu maupun korbannya sama-sama terjebak dalam dorongan putus asa untuk mengubah hidup, semangat yang sama seperti saat jatuh cinta. Cara paling langsung untuk memanfaatkannya, tebak Yuji dengan tepat, adalah melalui perjudian. Hakari berpendapat bahwa semua orang berjudi, dan yang sebenarnya dibenci hanyalah kekalahan serta kehancuran. Ia ingin memanfaatkan “demam” seluruh bangsa sekarang ketika roh kutukan sudah diketahui publik dan peraturan jujutsu pasti akan berubah, sehingga ia bisa memperluas operasinya di depan mata markas besar.

Sambil mengajak Yuji untuk mengejar “demam” itu bersamanya, Hakari tiba-tiba menerima panggilan telepon yang dibiarkannya berdering. Ia menawarkan minuman kepada Yuji yang masih di bawah umur, sambil menyebutkan bahwa Satoru Gojo juga tidak boleh minum; ketika Yuji pura-pura tidak tahu siapa Gojo, kebohongan itu justru membongkar dirinya, karena setiap penyihir jujutsu pasti mengenal nama itu. Hakari langsung bertanya apakah Yuji adalah mata-mata dan melemparkan gelasnya ke arah Yuji. Saat Yuji berhasil menangkis, Hakari mengaktifkan tekniknya, memunculkan dua pintu geser raksasa yang berusaha menghimpit Yuji di antaranya. Yuji melompat keluar dan menyerang Hakari dengan kepala, memohon agar mereka bekerja sama, tetapi Hakari menolak karena “demam”-nya telah mereda.

Sementara itu, terjebak dalam kebuntuan akibat teknik Kirara, Megumi memanfaatkan kesempatan untuk berbicara, bersikeras bahwa mereka belum sepenuhnya bersekutu dengan sekolah namun membutuhkan kekuatan Hakari. Panda menjelaskan perpecahan yang terjadi, bahwa kaum tradisionalis tidak senang dengan cara Hakari memadukan jujutsu dengan teknologi. Kirara menertawakan anggapan bahwa sekolah selalu bergantung pada Satoru Gojo untuk membersihkan kerusuhan yang mereka buat, dan tampak sangat tidak percaya ketika Megumi mengungkapkan bahwa Gojo telah disegel. Megumi kemudian mengaktifkan Teknik Rabbit Escape, membanjiri area dengan shikigami kelinci, dengan alasan bahwa jika ia bisa meyakinkan Kirara, orang terdekat Hakari, maka seluruh proses negosiasi akan berjalan lebih lancar.

Bab Volume 18 yang terdiri dari sembilan belas halaman ini secara resmi memulai pertarungan antara Yuji melawan Hakari serta pertarungan berkelanjutan antara Megumi dan Panda melawan Kirara, dan bagian-bagiannya ditayangkan dalam Episode 52 dan 53 anime. Monolog Hakari menegaskan bahwa demam penjudi adalah inti filosofis dari karakternya dan ujian yang pada akhirnya harus dilalui oleh Yuji.