Bab 177

Yuta kini terpaksa menghadapi Uro dan Ryu secara bersamaan. Meski Ryu meninggalkan kehidupan pertamanya tanpa penyesalan, keinginan yang tak teredam tetap menggerogotinya, dan di hadapan pejuang sehebat itu, ia pun bertanya-tanya apakah Yuta mungkin saja menjadi hidangan penutup yang telah lama ia buru.

Sambil menyalakan sebatang rokok, Ryu bercerita tentang kehidupan pertamanya yang dipenuhi lawan-lawan sepadan dan seorang perempuan baik, tanpa penyesalan berarti, namun dihantui oleh rasa dahaga samar yang tak seorang pun mengerti. Tembakau, katanya, meninggalkan sensasi manis yang tak pernah diberikan oleh hidupnya sendiri, seolah-olah itulah hidangan penutup yang terus ia kejar. Yuta mendengarkannya dengan tenang, tetapi kata “hidangan penutup” membuatnya menyadari bahwa serangan akan segera datang. Keduanya saling melempar pukulan untuk mengukur kekuatan masing-masing, dan Yuta mencatat output ledakan Ryu yang disandingkan dengan gerakan tajam dan cepat, sehingga ia menyimpulkan bahwa bahkan ketahanannya pun akan terancam jika terkena pukulan telak. Mereka sama-sama melakukan tusukan bahu, dan Ryu keluar sebagai pemenang, melayangkan Yuta terbang jauh.

Yuta menembus sebuah bangunan, segera membenahi diri, dan dengan tangan kosong menepis semburan Granit yang meluncur ke arahnya sebelum keduanya mendarat di atap. Ia pun menerjang untuk mendorong Ryu hingga membentur atap, namun sebuah pancaran lain seketika mendorongnya terlempar ke tepi atap, sementara Ryu dengan gembira bertanya apakah Yuta memang hidangan penutup yang ia cari. Menyadari kondisi Yuta yang melayang di udara, Uro tidak menargetkan Yuta, melainkan langsung mengarahkan serangannya ke permukaan langit, menghancurkannya seperti es tipis sehingga kekuatan hantaman itu mengalir deras menimpanya; ekstensi canggih miliknya, Pemecah Es Tipis, menghantamnya hingga tubrukan ke dalam sebuah bangunan.

Dengan amarah atas campur tangan tersebut, Ryu memancarkan gelombang ke arah Uro dan membentak bahwa perempuan itu menghalanginya, namun Uro membelokkan gelombang milik Ryu kembali ke arahnya sendiri. Ledakan yang terpantul itu membuatnya sempoyongan, sesuatu yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya, dan ia pun mengakui bahwa serangan itu benar-benar menyakitkan. Seorang Yuta yang terluka kembali ke medan pertempuran, dan Uro bersumpah akan “bermain-main” dengannya. Ryu mencermati bahwa Yuta terus-menerus menuangkan energi kutukan yang nyaris tak terbatas ke dalam teknik kutukan balik untuk menyembuhkan diri, mengibaratkannya seperti toko kue yang selalu mengecewakan setiap kali tutup, dan akhirnya menyimpulkan bahwa Yuta mungkin bukanlah hidangan penutup yang ia idamkan. Menyadari bahwa baik Ryu maupun Uro tidak mengejar warga sipil namun juga tak bisa dipercaya untuk melindungi mereka, serta tidak mampu menggeser pertarungan lebih jauh dari stadion, Yuta pun memutuskan untuk memberikan segalanya: ia meluncur di atas ring, memanggil Rika, dan meminta semua kemampuan darinya. Catatan Akutami mengucapkan terima kasih atas antusiasme yang ia rasakan minggu demi minggu dan menyampaikan selamat kepada Sensei Inagaki serta Sensei Boichi.