Bab 178

Tanpa ada jurus yang tersisa melawan kekuatan gabungan Uro dan Ryu, Yuta akhirnya berbalik kepada Rika dan meminta segala yang dimilikinya. Kutukan itu tetap terikat padanya bahkan setelah kematian Orimoto, dan cara keduanya bertarung sebagai satu semakin kuat sejak saat itu.

Pada saat cincinnya terpasang, Rika muncul sepenuhnya di sisi Yuta, membuat Uro terkejut menyadari bahwa ia selama ini menahan diri, sementara Ryu tidak bisa menjelaskan kenapa energi kutukan Yuta terus terisi ulang. Rika merobek dadanya untuk memperlihatkan gudang alat-alat kutukan, dan narasi mencatat bahwa ia tetap bersama Yuta setelah Orimoto meninggal sebagai wujud tekadnya untuk melindunginya. Terikat pada teknik Yuta melalui cincin tersebut, Rika menyimpan energi dan alat-alat kutukan sambil membiarkan Yuta menggunakan kemampuannya, mengambil dari persediaannya, dan mempertahankan bentuk fisiknya hingga lima menit. Ia juga memasang sarung lengan logam padanya untuk meningkatkan daya pukulnya.

Mengirim Rika menerjang Uro, Yuta menandai mulutnya dengan tanda Mata Ular dan Taring milik klan Inumaki, lalu memicu Ucapan Kutukan dengan perintah untuk berhenti; Uro baru menyentuh telinganya sedetik terlambat dan harus menahan hantaman dari Yuta maupun Rika. Ketika Ryu ikut menyerang dengan sinar, Rika menangkisnya dengan satu tangan lalu mendorongnya ke samping, menuai pujian dari Ryu atas ketangguhannya. Saat berduaan dengan Uro, Yuta membentuk shikigami terbang kecil dari helai rambutnya dan mendengar Rika mengamuk bahwa keluarga Fujiwara takut akan potensinya. Dahulu ia memimpin Pasukan Matahari, Bulan, dan Bintang, pasukan tanpa nama yang hidup di balik bayangan, dan seorang penyihir Fujiwara memberinya nama Takako Uro hanya agar ia bisa dieksekusi sebagai kambing hitam atas pembunuhan yang dilakukannya di dalam keluarga tersebut.

Shikigami itu tiba-tiba menebas dada dan pinggul Uro, dengan lintasan mereka membentuk sebuah domain yang diidentifikasi oleh Rika sebagai milik Dhruv Lakdawalla, yang membuatnya menyadari bahwa Yuta bukan sekadar pengguna ucapan kutukan yang mengendalikan shikigami, melainkan seorang penyihir yang mampu Menyalin teknik orang lain. Yuta mendorong Rika ke arah Ryu dan Rika, lalu mencoba meninju lurus, tetapi Rika menangkap tinjunya dan membelah pelindung baja Yuta dengan efek pemecah es miliknya; tanpa terluka, Uro berkata bahwa hidup hanya untuk dirinya sendiri tidak akan membawanya jauh, yang semakin memperdalam amarah Rika. Lonjakan energi kutukan dari Ryu memutus komunikasi mereka, dan karena percakapan dianggap sia-sia pada tahap ini, ketiga penyihir itu menembakkan Ekspansi Domain secara bersamaan. Catatan Akutami meminta maaf atas minggu sebelumnya, berjanji akan lebih efisien, dan menggerutu tentang demam tinggi.