Bab 180

Dari kalangan elite Sendai, hanya Yuta dan Ryu yang tersisa. Selama empat ratus tahun, Ryu telah mengejar nafsu makan yang tak pernah bisa dipuaskan; meski pertarungan bagi Yuta hampir tak berarti, ia tetap setuju untuk memberikan apa yang diinginkan lawannya. Keduanya mencurahkan energi kutukan mereka dalam pertukaran yang memekakkan telinga, semakin mendekatkan Ryu pada hidangan yang telah ia impikan.

Yang bisa dilakukan Yuta hanyalah menyemburkan sinar terarah, dan itu pun hanya saat Rika benar-benar terwujud; bahkan pada daya maksimal, ledakannya masih sedikit di bawah milik Ryu, sehingga rencananya adalah menumpuk energi dengan cepat dan menembak sebelum puncak kekuatan lawannya. Namun tatapan Ryu penuh dengan hasrat selama empat abad dan memohon sebuah pertarungan sesungguhnya, dan pandangan itu menghapus keraguan Yuta menjadi satu ayunan habis-habisan. Sinar-sinar itu bertemu, dan milik Yuta langsung tertelan. Seolah-olah terkena, baik Yuta maupun Rika membuat Ryu terkejut ketika energi mereka kembali melonjak dan Yuta meminta pertukaran lain. Rika menembak sendirian sementara Yuta menerjang maju mengikuti momentum ledakan tersebut, namun Ryu menangkap sinar itu dengan tangan kosong, membual bahwa tak ada yang dilakukan Yuta yang berada di luar jangkauannya.

Pasti bahwa musuh yang telah menghabiskan begitu banyak usaha untuk sebuah domain tidak akan dapat pulih dengan cepat, Ryu mempersiapkan tembakan penentu, tetapi ia lupas bahwa teknik Yuta sudah terisi ulang. Yuta membengkokkan ruang dengan kemampuan Uro untuk melemparkan Ledakan Granit ke langit, dan Ryu yang terpana menyadari bahwa ada proses peniruan yang sedang berlangsung, menebak bahwa gigitan Rika sebelumnya pada lengan Uro telah memenuhi syarat tersebut. Yuta kemudian mendaratkan Pemecah Es Tipis milik Uro tepat ke dada Ryu, dan tinju keras dari Rika membuka luka mengalir deras di kepalanya.

Setelah lima menit berlalu sejak Yuta tergelincir di atas ring, ikatan antara Yuta dan Rika pun berakhir. Ryu langsung menyerang, menghantam Rika dengan kekuatan penuh, yang lebih besar dari apa yang bisa ditahan bentuk terwujudnya, sehingga Rika mencapai batasnya dan menghilang, meninggalkan Yuta untuk melanjutkan sendirian. Dengan gembira karena pertarungan masih belum usai, Ryu menyebut pertukaran ini sebagai hidangan penutup yang telah ia idamkan. Yuta meraih tubuh Ryu dengan kedua tangan dan mendorong beban gabungan mereka ke bawah dengan cukup kuat hingga tanah retak, mengunci keduanya di tempat sebelum menyatakan pertandingan selesai; sementara Ryu memperhatikan retakan itu, Ledakan Granit miliknya sendiri yang sebelumnya tiba-tiba membalik dan menghantam dirinya kembali. Yuta telah mengalihkan arah ledakan itu dengan teknik Uro tepat saat Rika melancarkan serangannya. Meski kalah, Ryu merasa puas dengan tingkat pertarungan yang begitu tinggi dan mengucapkan terima kasih, karena akhirnya rasa laparnya terpuaskan. Komentar Akutami berkelakar bahwa jika ia memiliki kesempatan bertemu dirinya yang lebih muda, ia akan memerintahkan anak itu untuk menjaga kebugaran.