Bab 192

Karena Naoya tidak dibunuh dengan jujutsu, ia kembali sebagai kutukan dendam yang sehoror sekuat dirinya. Maki dan Kamo berkoordinasi untuk menumbangkan musuh yang telah terdistorsi itu, tetapi setiap pukulan yang mereka landa hanya semakin mempercepat transformasinya.

Sebuah kilas balik sebelum Acara Persahabatan Sekolah-Sekolah Kyoto menunjukkan Gakuganji menguji Noritoshi, saat keduanya merencanakan kematian Yuji, tentang apa yang harus diingat ketika membunuh penyihir rival. Noritoshi menjawab bahwa musuh harus mati oleh jujutsu agar mereka tidak berubah menjadi kutukan setelahnya. Di masa kini, Maki terjepit di bawah Naoya yang telah lahir kembali dan menduga ia berubah karena Maki membunuhnya dengan tinju, bukan dengan energi kutukan. Naoya mengoreksi pendapatnya, mengungkapkan bahwa justru ibunya yang mengakhiri hidupnya, dan menyatakan bahwa ia datang ke Sakurajima untuk membunuh Maki, sambil mencemoohnya karena bertarung tanpa keyakinan.

Ansir-anusir panah Noritoshi berhamburan untuk mengusir Naoya, dan Naoya mengeluh bahwa ia membenci Manipulasi Darah. Berbeda dengan Maki yang keberadaannya sulit ditebak, Naoya mudah dilacak, sehingga Noritoshi bisa menyasar dari jarak jauh. Ketika Naoya menolak rentetan panah berikutnya karena dianggap terlalu lambat, Maki melemparkannya tepat ke arah anak panah; darah membuatnya limbung dan Maki menebas tubuhnya. Dengan darah yang mengucur deras, Naoya pura-pura menyesali semua orang yang telah ia sakiti, lalu seketika meninggalkan sandiwara itu saat tubuhnya runtuh dan mulai bermetamorfosis.

Menyadari bahwa Naoya adalah rahim kutukan yang membentuk sarang kepompong untuk berevolusi, Maki meminta Noritoshi menembaknya hingga hancur karena sudah terlepas dari jangkauannya. Noritoshi mengambil kantung darah, menerapkan konvergensi, dan menembakkan Darah Penusuk lurus menembus kepompong itu untuk sebuah tembakan langsung, dan Naoya tampak berteriak saat cangkangnya perlahan menghilang. Noritoshi merasa lega, berpikir betapa jauh lebih buruk jika Naoya sempat memperoleh kecepatan, tetapi ketika debu mengendap, bentuk akhirnya ternyata masih bertahan. Kini lebih kecil, humanoid, dan berwajah tengkorak, Naoya memancarkan niat membunuh yang ganas. Maki memperingatkan Noritoshi, namun kutukan yang telah berevolusi itu terlalu cepat baginya, membuat Noritoshi terhempas menembus beberapa pohon lewat satu pukulan secepat kilat, sambil mencibir bahwa Noritoshi hanyalah sampah yang tak pernah mengerti tempatnya.