Episode 1: Aku Sudah Terbiasa

Episode ini dimulai tiga tahun sebelumnya, ketika kapal-kapal perang mengelilingi sebuah pulau kecil namun menahan tembakan, karena senjata biasa tak berarti apa-apa melawan monster di dalamnya. Tim penyerbu Jeju memulai pertarungan dengan berjalan kaki, tetapi para hunter tingkat rendah mulai kewalahan oleh gelombang semut merah hingga seorang sosok bertudung muncul, menyembuhkan yang terluka sementara dua rekannya membersihkan medan. Mereka adalah trio S-Rank: Baek Yoonho, yang dengan mudah menumpas seekor semut putih raksasa, plus Eunseok dan Min Byung-Gyu. Dari sebuah kota terdekat, Choi Jong-In menghujani semut-semut yang maju dengan api dan memerintahkan Gilde Hunter-nya untuk maju.

Sepuluh tahun sebelumnya, gerbang ke dimensi lain terbuka di seluruh dunia, memuntahkan monster sihir sekaligus memberikan sebagian manusia kekuatan untuk melawan. Para hunter ini dinilai dari E di level terendah hingga S, dengan kekuatan yang tetap sejak saat mereka pertama kali bangkit. Di sebuah lokasi konstruksi, Sung Jinwoo yang terkenal lemah tiba untuk bergabung dalam sebuah penyerbuan; justru karena ia dianggap tidak disukai, kehadirannya justru menandakan pekerjaan yang mudah, dan rekan-rekannya menyambutnya dengan ramah. Ia berbincang singkat dengan penyembuh Lee Joohee, yang khawatir akan cedera lamanya, lalu memeriksa belati murah berdaya rendah yang menjadi satu-satunya yang mampu ia beli sebelum akhirnya melangkah paling akhir melewati portal. Sementara itu, ketua Asosiasi Go Gunhee menjelaskan kepada ajudannya Woo Jinchul bagaimana batu esensi yang dipanen dari monster menghidupi perekonomian serta mendukung penelitian pemerintah tentang energi bersih.

Di dalam, kegembiraan Jinwoo saat menemukan batu esensinya yang pertama seketika sirna ketika seekor goblin melukainya sebelum rekannya Park Gi-Sool menyelesaikannya dan Joohee menyembuhkannya. Tim kemudian menumbangkan bos werewolf dan mengambil jarahan, lalu Kang Jeongho menemukan sebuah dungeon ganda tersembunyi. Ketika tim terjebak dalam kebuntuan, suara penentu jatuh pada Jinwoo, satu-satunya pencari nafkah bagi keluarga yang ayahnya hilang, ibunya dirawat di rumah sakit, dan adik perempuannya kuliah; ia sangat membutuhkan uang dan punya hak suara untuk turun lebih jauh. Di tempat lain, Cha Hae-In merebut tas yang dicuri dari para pencuri dan menghindari perhatian kerumunan. Setelah perjalanan empat puluh menit, tim tiba di sebuah pintu raksasa dan mendorongnya masuk.

Dunia Solo Leveling diperkenalkan, termasuk asal-usul gerbang, monster sihir, serta sistem peringkat E hingga S yang kekuatannya tidak pernah bertambah seiring waktu. Pertempuran ketiga di Pulau Jeju ditampilkan untuk pertama kalinya, dan daftar tokoh utama pun diperkenalkan, di antaranya para S-Rank Baek Yoonho dan Choi Jong-In, pendekar pedang Cha Hae-In, penyembuh Lee Joohee, pemimpin tim Chiyul Song, ketua Go, serta Jinwoo sendiri. Jinwoo digambarkan sebagai hunter terlemah yang masih hidup, seseorang yang kehadirannya menjadi pertanda misi penyerbuan yang mudah. Episode ini diakhiri dengan memulai rangkaian peristiwa di Kuil Cartenon, dungeon ganda yang akan mengubah kehidupan Jinwoo secara drastis.

Di dalam ruang kuil, nyala api biru berkobar ketika tim mulai memecahkan teka-teki patung-patung kuno dan prasasti, bukannya mencari monster atau jarahan. Joohee bersumpah bahwa patung terbesar tampak sedang mengamati mereka. Pintu itu tiba-tiba terhempas rapat, dan ketika seorang anggota panik berusaha memaksa membukanya, sebuah patung penjaga langsung menyerangnya sebelum kembali ke posisi semula. Mengenali pola mematikan yang sudah sering ia alami dari banyak kali nyaris mati, Jinwoo berteriak agar semua orang berbaring ketika mata patung besar itu melepaskan sinar penghancur yang menghanguskan beberapa hunter. Ia berhasil menyelamatkan Joohee, lalu menyadari betapa besar jebakan yang telah menjerat mereka.

Episode ini mengadaptasi empat bab pertama webtoon dan disutradarai oleh Shunsuke Nakashige dengan skenario karya Noboru Kimura untuk A-1 Pictures, tayang di Jepang pada 6 Januari 2024. Lagu tema pembuka berjudul LEveL dibawakan oleh SawanoHiroyuki[nZk] dan Tomorrow X Together.

Pengadaptasiannya melakukan beberapa revisi. Tim penyerbu di sini berjumlah tiga belas orang, berbanding tujuh belas di webtoon, dan Song Chi-Yul menominasikan dirinya sendiri sebagai pemimpin tanpa meminta izin, sambil memilih dengan hati-hati alih-alih secara oportunis. Urutan Jeju di awal cerita serta cameo para S-Rank di bagian awal diangkat ke depan dari novel web, padahal di manhwa mereka muncul jauh di kemudian hari. Penjelasan Go Gunhee dan Woo Jinchul tentang Asosiasi dan batu esensi sebagai energi bersih ditambahkan, begitu pula adegan Jinwoo membawa belati alih-alih masuk tanpa senjata, pertarungan goblinnya, pembunuhan bos werewolf, serta penyelamatan tas oleh Cha Hae-In. Yang dipotong dari anime adalah pencarian Jinwoo yang frustasi untuk menemukan kopi sebelum penyerbuan dan adegan Song Chi-Yul melemparkan bola api ke dalam terowongan untuk mengukur panjangnya.