Bab 116

Saat berkendara memasuki hutan barat daya yang dibatasi, Matthew mencatat bagaimana larangan masuk era gencatan senjata membiarkan hutan mengembangkan ekosistemnya sendiri. Seekor falcon yang bertengger di kepala Hemlock, mematukinya, ternyata adalah hewan peliharaan Matthew, Keekee, yang dibawa sebagai pengintai udara. Pembicaraan tentang hewan peliharaan membuat Yor menyebut kecerdasan Bond, dan Hemlock mencibir bahwa kehidupan pernikahan telah menumpulkan kemampuannya, tuduhan yang ia tolak, bersikeras bahwa pernikahan justru mempertajam komitmennya pada pekerjaan. Mengetahui Matthew memiliki istri, Yor mengejutkan kedua pria itu dengan bertanya apakah pasangan tersebut saling bertukar ciuman selamat datang; jawabannya, bahwa mereka melakukannya saat masih muda, membuatnya tertegun hingga Hemlock memotong dengan ceramah tentang profesionalisme.

Luncuran Keekee dari kepalanya menandakan kedatangan di habitat rusa dan wilayah perburuan para pemburu liar. Bergerak dengan berjalan kaki melalui puncak pepohonan, para pembunuh melewati seekor Geschocran yang membuat Yor terhenti, dan Matthew memperingatkan bahwa satwa berbisa dan tumbuhan beracun di sini dapat melukai bahkan dirinya. Hemlock menggerutu bahwa spesialis racun Gympie akan menjadi pilihan yang lebih baik, tetapi Matthew membantah bahwa ia tidak memiliki daya tembak yang dibutuhkan pekerjaan ini. Ia menegaskan aturan dasar: semua orang dalam daftar SSS boleh mati, Pemimpin Pemburu harus tetap hidup untuk diinterogasi, dan sisanya bebas mereka gunakan sesuka hati, izin yang memancing seringai meresahkan dari Hemlock. Usulannya untuk lomba hitungan membunuh dengan Yor ditolak.

Tanduk yang jatuh membuat Yor khawatir hingga Matthew mengidentifikasinya sebagai rontokan dari spesies berbeda, menjelaskan bahwa rusa Miteran mempertahankan tanduknya seumur hidup, menumbuhkan rangkaian yang semakin besar yang membuat hewan tersebut menjadi buruan yang didorong menuju kepunahan. Mengikuti jejak kaki pemburu liar, trio itu melihat seekor rusa yang ditakuti Hemlock menjauh dari jerat tersembunyi, lalu terdengar letusan senjata. Para pemburu liar telah melukai rusa lain, dan Yor serta Hemlock menebas para penembak itu, dengan Matthew sengaja membiarkan satu orang melarikan diri untuk mengungkap lokasi kamp para pemburu. Hal itu menyisakan rusa yang panik dan terluka mengamuk. Matthew pergi bersama Keekee untuk melacak pelarian itu, memerintahkan Yor dan Hemlock untuk menggiring hewan tersebut menuju sungai tanpa melukainya, dengan ancaman laporan kepada Shopkeeper. Upaya Yor untuk menenangkan gagal saat rusa itu menyerang mereka berdua, dan Hemlock, yang kesabarannya habis, menerjang Yor dengan bilahnya, dengan alasan bahwa tidak ada yang melarangnya melukai dia.

Trio Garden mencapai habitat rusa Miteran dan melenyapkan kelompok pertama pemburu liar, dengan sengaja menyisakan satu orang untuk membuntutinya kembali ke kamp utama. Parameter misi ditetapkan: Pemimpin Pemburu harus ditangkap hidup-hidup. Istri Matthew dan falcon peliharaannya Keekee terungkap, dan Keekee melakukan debutnya. Bab ini berakhir dengan menggantung saat Hemlock menyerang Yor.

Penampilan Geschocran mengaitkan hutan ini dengan hutan yang dijelajahi Damian dan teman-teman sekelasnya dalam Bab 104. Gympie dipastikan berjenis kelamin perempuan di sini, dan keberadaan pernikahan Matthew serta falcon-nya keduanya merupakan yang pertama dalam seri ini. Bab ini mencakup 21 halaman dari Poacher Hunting Arc, dirilis pada 12 Mei 2025, dan muncul dalam Volume 16.