Bab 71

Di dalam markas SSS, Letnan memberi pengarahan kepada atasannya: intelijen dari Perusahaan Blackbell mengidentifikasi Red Circus sebagai pembajak dan memastikan ke mana bus-bus itu menuju. Respons yang diperintahkan dari atas sangat blak-blakan, hancurkan para tersangka dan kubur ceritanya. Yuri Briar datang menanyakan bus yang membawa Anya dan disuruh tetap di belakang, karena keponakannya bisa membongkar penyamarannya jika mengenalinya, dan agar balai kota tetap tidak tahu. Ia berpura-pura acuh terhadap gadis itu, tetapi satu bayangan mental Yor yang menangisinya sudah cukup untuk membuatnya berlari mengejar unit yang dikerahkan.

Ayah Becky bereaksi terhadap krisis dengan memerintahkan setiap tank dan jet di gudang Blackbell dikerahkan untuk penyelamatan. Martha menenangkannya, menunjukkan bahwa parade militer hanya akan memprovokasi para penculik, dan berangkat ke lokasi sendiri.

Di dalam bus, teror menyusul pengumuman bom Billy, dan teman-teman sekelas menjauh dari Anya sementara Becky menahan air mata. Kemudian Anya mengintip pikiran Billy dan mengetahui bahwa perangkat itu hanyalah properti, cukup meyakinkan untuk mengendalikan anak-anak dan tidak lebih. Seketika santai, ia merebahkan diri di kursinya sambil mengeluh lapar, lalu mengetuk-ngetuk buku jarinya ke kalung itu dengan seringai puas, membuat ngeri semua orang yang mendengarnya. Damian menafsirkan aksi itu sebagai keberanian yang dimaksudkan untuk mencegah yang lain panik.

Kesalahpahaman itu mendorongnya bertindak. Ia mendekati Billy dan menawarkan diri sebagai pembawa bom, berargumen bahwa putra Donovan Desmond menjadi sandera yang jauh lebih baik, diam-diam mengandalkan warisan keluarganya dan ambisi politiknya sendiri. Billy memberi hormat pada keberanian bocah itu dengan caranya sendiri: Damian mendapat bom kedua alih-alih penggantian. Anya dengan ceria mencatat bahwa mereka kini serasi. Saat rasa takut kembali merayapi Damian, Anya menggenggam tangannya, berjanji semuanya akan baik-baik saja, dan berbisik bahwa para teroris sendiri mengatakan bom itu palsu. Ia menarik tangannya lepas dan menyangkal merasa takut sama sekali.

Suara ledakan keras memotong momen itu. Bus berbelok dan berhenti, terjebak paku ranjau polisi, dan petugas mengepung kendaraan saat anak-anak bersorak.

SSS mengidentifikasi Red Circus sebagai pembajak melalui intelijen Perusahaan Blackbell dan memprioritaskan penumpasan serta penutupan kasus.

Yuri meninggalkan kepura-puraan tidak peduli pada Anya dan bergabung dalam upaya respons.

Martha menghentikan Byron Blackbell melancarkan penyelamatan militer pribadi dan menuju lokasi sendirian.

Anya membaca pikiran Billy dan mengetahui bom kalung itu palsu.

Damian menawarkan diri untuk mengambil bom Anya dan justru menerima satu untuk dirinya sendiri; bus dihentikan oleh paku ranjau dan dikepung polisi.

Misi 71 adalah bab 19 halaman dalam Volume 11, dirilis pada 14 November 2022, dalam Arc Pembajakan Bus dan diadaptasi dalam Episode 44. Chadwick Curtis dan atasannya di SSS berbagi sampul, dan Byron Blackbell melakukan debutnya.

Salinan digital awal berbahasa Inggris salah mengeja Perusahaan Blackbell sebagai "Blackwell" di halaman pembuka, kesalahan yang diperbaiki untuk Volume 11. Panel terakhir di halaman terakhir menghilangkan bom leher Damian sepenuhnya, kesalahan yang tidak pernah dikoreksi dalam volume, meskipun rilis volume menambahkan semak-semak di median jalan pada dua halaman terakhir.