Bab 8

Eden Academy dibuka dengan apel resmi untuk 228 siswa baru dan keluarga mereka. Mendengarkan sambutan kepala sekolah, Loid secara pribadi mengakui bahwa penerimaan hanyalah langkah pertama dari Operation Strix, dan bahwa cetak biru Handler, yang membentuk Anya menjadi Imperial Scholar dengan mengumpulkan delapan Stella Stars, terasa baginya tanpa harapan. Telepati Anya menangkap pikiran itu dan membuatnya terguncang. Loid telah merekayasa cadangan: Anya ditempatkan di kelas yang sama dengan Damian Desmond, putra kedua Donovan Desmond. Dalam rencana cadangan ini, yang dijuluki Friendship Scheme, ikatan antara kedua anak itu dapat membuat Anya mendapat undangan ke rumah Desmond dan menempatkan Loid dalam jangkauan targetnya.

Selama absensi Anya bertemu Becky Blackbell, yang ayahnya memimpin produsen pertahanan besar, sementara Loid takjub betapa banyak teman sekelas yang berasal dari keluarga berpengaruh. Kepala asrama Henry Henderson, yang masih bekerja meski ada kegagalan wawancara, memimpin siswa tahun pertama dalam tur yang mencakup ruang makan pribadi yang disediakan untuk Imperial Scholar, lengkap dengan peringatan tentang Tonitrus Bolt untuk perilaku buruk. Damian menikmati sanjungan dari teman sekelas yang tertarik pada posisi ayahnya di puncak Partai Persatuan Nasional, lalu menginterogasi Anya tentang ayahnya sendiri. Jawabannya, bahwa ayahnya adalah "dokter perasaan," membuatnya dianggap bukan siapa-siapa, dan ketika ia meminta untuk mengunjungi rumah Damian, para pengikutnya menimpali dengan hinaan.

Mengingat nasihat Yor bahwa senyum tenang lebih meredakan konflik daripada tinju yang marah, Anya menjawab ejekan itu dengan seringai yang terlihat sangat menyebalkan. Damian marah, Becky terkesan, dan ejekan meningkat sampai Damian berjanji akan mengusir Anya dari sekolah sepenuhnya. Anya akhirnya memastikan tidak ada guru yang melihat dan menghantamnya, melontarkannya ke tempat sampah. Terpojok oleh Henderson, ia berimprovisasi bahwa ia membela Becky setelah Damian menginjak kakinya, kebohongan yang membuat Becky menangis haru dan terasa anehnya elegan bagi Henderson. Hari itu berakhir dengan Henderson memberikan satu Tonitrus Bolt kepada Anya, diringankan dari biasanya tiga, sementara Loid putus asa karena kedua rencananya hancur berantakan saat foto peringatan mengabadikan tiga wajah menderita.

Loid membuang strategi Stella Star dari Handler karena tidak dapat dijalankan dan merumuskan Friendship Scheme, bertaruh pada persahabatan Anya dengan Damian untuk membuka jalan menuju Donovan Desmond. Anya ditempatkan di Cecile Hall di bawah Henry Henderson bersama Damian dan Becky Blackbell, yang menjadi sekutu pertamanya.

Terprovokasi melampaui batasnya selama tur kampus, Anya memukul wajah Damian. Cerita samarnya tentang melindungi Becky memenangkan seorang teman dan menyelamatkannya dari hukuman penuh, tetapi ia tetap menerima satu Tonitrus Bolt pada hari pertama, dan Damian kini membencinya, membuat Operation Strix rusak ganda.

Empat teman sekelas debut secara langsung di sini: Becky Blackbell, Ewen Egeburg, Emile Elman, dan Damian Desmond sendiri. Versi digital awal membuat kepala sekolah menyebut 208 siswa yang diterima; angka tersebut menjadi 228 mulai cetakan Volume 2 dan seterusnya. Rilis volume juga menukar ejaan katakana dari "anata" milik Becky menjadi hiragana. Edisi bahasa Inggris membuat Loid mengidentifikasi seorang orang tua sebagai pemimpin State Security Service, sementara teks Jepang hanya menyebut sosok senior dari Kementerian Keamanan.