Bab 1: Normanni

Pada abad kesebelas, seorang bangsawan Franka bernama Jabbathe memimpin sekitar delapan ratus orang melawan benteng saingan di tepi sungai. Pendobrak mereka gagal menghadapi tembakan panah silang yang bergantian, dan para pembela beralasan bahwa salju yang akan datang segera mematahkan pengepungan, selama mereka mempertahankan gerbang bukit dan membiarkan danau di belakang mereka menjaga sisanya. Mengamati dari bukit terdekat, kelompok Viking Askeladd menaksir harta benteng itu dan memutuskan untuk bergabung dengan para penyerang, karena pihak itu menawarkan bayaran yang lebih besar.

Askeladd memanggil Thorfinn untuk menyampaikan tawaran yang menghina kepada pemimpin penyerang: kelompoknya akan memastikan kemenangan pada pagi hari sebagai imbalan atas setengah jarahan. Ketika Thorfinn mendesak imbalan untuk dirinya sendiri, Askeladd dengan enteng menawarkan tiga koin emas sebelum mengakui bahwa bocah itu sudah tahu apa yang sebenarnya ia inginkan, dan menjanjikan duel hanya jika Thorfinn membawa kembali setidaknya kepala seorang komandan. Kepada seorang awak yang skeptis, sang kapten mengakui bahwa ia mempercayakan tugas itu kepada bocah liar justru karena kehilangan utusan adalah hal biasa dan tidak ada yang akan meratapi anak itu.

Di kamp musuh, Thorfinn melucuti penjaga yang waspada, meminta penutur bahasa Norse, dan dibawa ke hadapan Jabbathe, yang mencemooh harganya. Thorfinn menunjukkan bahwa serangan ke gerbang hanya mengorbankan nyawa orang Franka dan bahwa anak buah Askeladd akan menyerang dari sisi danau yang terbuka, memperingatkan bahwa membunuhnya hanya akan menghilangkan sinyal aman bagi Jabbathe dan justru mengirim seratus orang Northmen yang tangguh ke pihak pembela. Jabbathe setuju dengan ancaman akan mengambil kepala bocah itu, dan Thorfinn melepaskan empat panah berapi, tiga tinggi dan satu rendah, untuk mengonfirmasi kesepakatan, meskipun sang bangsawan diam-diam berniat menipu para barbar dari bagian mereka.

Menjelang pagi, kelompok Askeladd mengejutkan kedua belah pihak dengan menyeret ketiga kapal mereka melalui darat menembus hutan dan menurunkannya ke danau di belakang benteng. Di bawah hujan baut panah silang yang menewaskan awak Olov, Thorfinn melompati parit, menancapkan pedang pendeknya ke dinding untuk memanjatnya, menebas para pembela, dan memenggal komandan berhelm bulu sebelum terjun mengejar kepala yang jatuh. Para penyerang akhirnya mendobrak gerbang hanya untuk menemukan garnisun sudah dibantai dan perbendaharaan, gereja, serta rumah para tuan telah dijarah habis.

Di atas air, Askeladd yang bermahkota dan berhias permata dengan murah hati memberikan kemenangan dan benteng kepada Jabbathe sementara kelompoknya menyimpan jarahan. Kapal-kapal mereka yang hancur membuat orang Franka tidak dapat mengejar melalui sungai. Thorfinn melemparkan kepala komandan ke atas kapal dan menarik dirinya naik dari air yang membeku, menyerukan nama ayahnya Thors untuk menuntut duel yang menjadi haknya. Askeladd, bersumpah atas nama leluhurnya Artorius, menerimanya, tetapi hanya setelah mereka melarikan diri, dan kapal-kapal berkepala naga itu meluncur menuruni air terjun menuju kebebasan.

Dirilis pada 13 April 2005 dalam edisi 2005-20, instalasi delapan puluh delapan halaman ini adalah bab pertama dari seri dan pembuka alur War, yang berfungsi sebagai prolog. Bab ini kemudian diadaptasi sebagai Episode 7 dari anime. Beberapa karakter, termasuk Bjorn, Jabbathe, dan Olov, melakukan debut mereka di sini, dan bab ini membangun dinamika tentara bayaran dan balas dendam antara Askeladd dan Thorfinn muda.