Light Yagami

Alto e convenzionalmente di bell'aspetto, attira sguardi di ammirazione da donne come Misa Amane e Kiyomi Takada. I suoi capelli sono di una tonalità castano chiaro, i suoi occhi di un tono abbinato. Da studente alterna un'uniforme scolastica marrone scuro rifinita con una cravatta rossa e abiti civili rilassati, prediligendo camicie a strati e maglioni; negli ultimi anni della storia scambia questi look casual per eleganti abiti da lavoro.

Brillante, diligente e ampiamente ammirato, è il tipo di prodigio che risolve problemi senza sforzo e traccia piani intricati con facilità. I compagni di classe lo rispettano e la sua famiglia lo adora, eppure gli elogi infiniti generano un'arrogante silenziosa e un'inquietudine logorante a cui il quaderno finalmente risponde. Eredita la devozione per la giustizia di suo padre, ma l'arma nelle sue mani distorce quell'ideale in qualcosa di mostruoso. Convinto che la società sia marcita fino al midollo, si prefigge di sterminare tutti coloro che giudica malvagi e di presiedere sul mondo purificato come sua divinità, inquadrando persino l'omicidio come un nobile prezzo che vale la pena pagare.

Il potere lo indurisce in un utilitarista calcolatore che sacrificherà qualsiasi cosa per raggiungere il suo obiettivo, eppure il suo affetto per i suoi parenti non muore mai del tutto; protegge sua sorella rapita anche quando farlo gli costa strategicamente. In modo indicativo, una volta ceduto il quaderno e dimenticato i suoi crimini, un giovane più gentile e vincolato dalla coscienza riemerge brevemente, solo per svanire nell'istante in cui i suoi ricordi ritornano. Fino a che punto si spinge la sua spietatezza cambia da un adattamento all'altro, ma in ogni versione rimane un idealista disposto a spingersi a limiti mostruosi per la sua visione dell'ordine.

Cresciuto in una rispettabile famiglia di Tokyo, è figlio dell'agente di polizia Soichiro Yagami, insieme a sua madre Sachiko e alla sorella minore Sayu. Uno studente modello alla Daikoku Private Academy e in seguito alla To-Oh University, sembra destinato a una vita ordinaria e distinta fino a quando un quaderno nero non gli cade tra le mani. Testarlo sui criminali trasmessi in televisione conferma il suo potere letale, e il suo precedente proprietario, lo Shinigami Ryuk, arriva per osservare l'umano a cui lo ha donato. Light dichiara la sua intenzione di abbattere i malvagi e governare un mondo purificato. Il suo crescente numero di vittime richiama il detective L, e il loro duello si apre con l'esca televisiva Lind L. Tailor, che Light uccide in uno scatto d'ira prima di rendersi conto di essere stato indotto a esporre la sua regione. Per restare in vantaggio, elimina l'agente Raye Penber e la sua fidanzata Naomi Misora, superando in astuzia la sorveglianza che L piazza in casa sua.

I due rivali si incontrano finalmente faccia a faccia all'università, girandosi intorno attraverso il tennis, l'interrogatorio e una finta amicizia. Quando il secondo Kira, Misa Amane, emerge e lo riconosce, Light piega la sua devozione a suo vantaggio e progetta un piano elaborato: cedere il quaderno, cancellare i propri ricordi e inserire false regole per scagionarsi. Il piano culmina nel sacrificio di Rem per uccidere L, lasciando a Light l'eredità del ruolo del detective. Seguono cinque anni di giudizio incontrastato, finché gli eredi di L, Near e Mello, non riprendono la caccia. I rapimenti di Mello costano la vita a Soichiro, Near stringe inesorabilmente la rete e la dipendenza di Light dal sicario delegato Teru Mikami diventa la sua rovina. Messo all'angolo in un magazzino e smascherato davanti agli investigatori riuniti, viene ucciso a colpi di pistola da un disgustato Matsuda. Nel manga muore supplicando Ryuk di salvarlo, e lo Shinigami si limita a mantenere la sua vecchia promessa scrivendo il nome di Light Yagami, mettendo fine al regno di Kira.