Near

Una testa di capelli platino chiaro, che vengono perennemente attorcigliati attorno alle sue dita, sormonta una corporatura esile e fanciullesca. La pelle di Near è chiara e i suoi occhi sono grigi, e il suo guardaroba non cambia mai: un top del pigiama largo e bianco e pantaloni coordinati, questi ultimi tinti di azzurro chiaro nella versione animata. Si rannicchia in una posizione accovacciata che riecheggia la posa distintiva di L e tende a mantenere un'espressione inespressiva. Nello one-shot ambientato tre anni dopo la vicenda di Kira, ombre scure si sono posate sotto i suoi occhi, i suoi capelli sono cresciuti e una crescita improvvisa e tardiva lo ha finalmente raggiunto.

Dietro una superficie infantile siede una delle menti più acute della serie, abbastanza acuta che estranei come il Presidente David Hoope lo sottovalutano a prima vista. Near tratta ogni caso come un puzzle da comporre, e la sua concentrazione è famosa: una volta ha finito un puzzle colorato quasi interamente di bianco. Si destreggia tra banchi di monitor contemporaneamente e lavora con entrambe le mani con la stessa facilità, lanciando freccette con la sinistra e impilando dadi con la destra. Socialmente, però, è un disastro e ammette lui stesso di essere fragile, appoggiandosi alla sua squadra così pesantemente da chiedere a Rester di volare con lui in Giappone piuttosto che salire su un aereo da solo. Death Note 13: How to Read inquadra la sua compostezza come possibilmente più salda di quella di L, abbinata a una disponibilità a piegare le regole fin quasi a spezzarle, poiché i risultati gli importano più dei metodi. Un sorrisetto lo tradisce ogni volta che una deduzione fa centro. Tsugumi Ohba ha notato che il personaggio era inteso per risultare meno simpatico nel tempo, con la sua sfacciataggine che a certi lettori appariva compiaciuta, persino come un imbroglio. Circondato sempre da dadi, freccette, robot e in seguito da imponenti strutture di carte, Near detiene nondimeno la visione della giustizia più radicata ed esistenzialista tra i geni della storia.

Near appare per la prima volta come orfano alla Wammy's House, assemblando un puzzle completamente bianco contrassegnato solo da una 'L' nera mentre rifiuta l'invito a giocare di una bambina di nome Linda. Quando Roger Ruvie riunisce lui e Mello per dare la notizia della morte di L, Mello esplode e Near rimane stranamente calmo, sparpagliando il suo puzzle finito e osservando che chiunque non riesca a risolverlo è semplicemente un perdente. Con i file di L cancellati, ricostruisce l'indagine su Kira da zero nei successivi quattro anni. Lui e il Direttore dell'FBI Steve Mason informano quindi il Presidente americano, smascherando l'attuale 'L' come un'invenzione della polizia giapponese e spiegando come Kyosuke Higuchi uccidesse usando un quaderno. Riconosciuto come il legittimo erede di L, Near assume la guida della neonata Special Provision for Kira.

La sua caccia si intreccia con la mafia di Mello, i cui rapimenti di Takimura e Sayu Yagami forzano una difficile alleanza con il gruppo d'indagine giapponese e l'uomo che ora si fa chiamare L. Near punzecchia il suo rivale, scambia informazioni, e sopravvive al massacro della maggior parte dei suoi agenti da parte di Mello. Pezzo dopo pezzo, attraverso le rivelazioni di Aizawa e la sorveglianza di Takada condotta da Halle Lidner e Rester, individua Light Yagami come Kira e identifica Teru Mikami come il procuratore che commette gli omicidi. La sua mossa finale si basa sullo scambio del quaderno di Mikami con un falso, e al Magazzino Yellow Box la trappola scatta: Mikami scrive ogni nome tranne quello di Light, smascherandolo. Near dichiara che lui e Mello insieme hanno finalmente superato L, liquida il complesso di dio di Light come un semplice omicidio, e guarda Matsuda sparargli prima che Ryuk ponga fine alla sua vita. Near assume il titolo di terzo L, in seguito liquidando l'imitatore C-Kira in diretta televisiva e, nel successivo affare dell'asta, concedendo la sconfitta a un assassino protetto dal Presidente degli Stati Uniti.