Death Note (2006 film)

Questa uscita del 2006 apre la serie di film in live-action di Death Note, fungendo da capitolo iniziale di un racconto in due parti, e il suo sequel Death Note: The Last Name porta la storia alla sua conclusione. Shusuke Kaneko ha diretto entrambe le metà, basandosi sul manga creato da Tsugumi Ohba e Takeshi Obata.

Un talentuoso ma disilluso studente universitario di Tokyo, Light Yagami, si imbatte in un oscuro quaderno mentre torna a casa, le cui pagine promettono la morte a chiunque vi abbia il nome scritto mentre se ne immagina il volto. Inizialmente dubbioso, lo testa su un criminale, vede che funziona e, dopo una seconda vittima, incontra il precedente proprietario del quaderno, lo shinigami Ryuk. Abbracciando questo potere, Light inizia a colpire i criminali in tutto il globo e viene sia venerato che temuto sotto il nome di Kira.

Gli omicidi attirano il solitario detective L, che individua Kira in Giappone e, attraverso una trovata televisiva che utilizza un'esca di nome Lind L. Tailor, spinge Light a rivelare la sua regione e la sua capacità di uccidere a distanza. Mentre L si avvicina alla task force guidata dallo stesso padre di Light, Soichiro, Light orchestra la morte di un agente dell'FBI che lo pedina e, in modo più doloroso, della sua fidanzata Shiori, manipolando l'ex agente Naomi Misora verso uno scontro fatale. Fingendo dolore, Light si fa strada nell'indagine che dà la caccia a Kira, mentre una scena finale introduce l'attrice Misa Amane mentre un secondo quaderno cade accanto a lei.

Il film ha esordito nei cinema giapponesi il 17 giugno 2006, per poi mantenere il primo posto al botteghino per due settimane, spingendo Il Codice Da Vinci in seconda posizione. È stato poi proiettato a Hong Kong, Taiwan, Singapore, Malesia, nel Regno Unito e in una limitata programmazione in Nord America, e il suo debutto a Hong Kong è stato la prima volta assoluta per un film giapponese in quella regione. Gli incassi hanno raggiunto circa quarantuno milioni di dollari in Giappone insieme a circa due milioni a Hong Kong. Le edizioni home video sono seguite su DVD e Blu-ray, tra cui un cofanetto per il quinto anniversario in coppia con The Last Name e successive ristampe da parte di Viz Media e Funimation. Il regista Kaneko ha costruito il suo approccio attorno al terrore psicologico della morte, volendo che la pellicola si soffermasse sulla sofferenza che l'opera originale sfiora solamente.