Episodio 5: Fantasmi dei morti

Viaggiando attraverso la Regione di Wille, Frieren e Fern sentono avvertimenti su un passo di montagna dove le persone continuano a scomparire dopo aver visto le apparizioni dei propri cari perduti. Frieren esclude la possibilità di creature non morte, poiché i cadaveri reanimati non potrebbero riflettere i vivi in modo così perfetto, e attribuisce le sparizioni a una creatura chiamata Einsam, che attira gli esseri umani con illusioni dei defunti per poi divorarli. Tali trucchi non rappresentano alcun pericolo per maghi capaci, che possono disperderli con mana concentrato.

All’interno della nebbia sempre più fitta, l’inganno mette alla prova entrambe. Fern rimane paralizzata quando l’immagine di Heiter la elogia per essere stata brava, mentre Frieren, preparandosi a vedere una visione del suo vecchio maestro, si trova invece di fronte a un fantasma di Himmel che le dice con calma di lanciare un incantesimo. Lei obbedisce, colpendolo con Zoltraak ed esponendo così il vero Einsam, che Fern poi abbatterà. L’incontro rafforza soltanto la loro determinazione a raggiungere Aureole e il vero Heiter.

Al Canyon di Riegel, la coppia individua un grimorio nascosto accanto a un Drago Solare addormentato. L’incantesimo di Fern rimbalza senza danni sulle sue scaglie, e la bestia risvegliata li costringe a una ritirata precipitosa. Realizzando che non possono semplicemente affrontare un drago in uno scontro diretto, Frieren conclude che il gruppo ha bisogno di un combattente in prima linea, ricordando il suggerimento di Eisen riguardo a un guerriero di stanza in un villaggio vicino.

Il guerriero si rivela essere Stark, allievo di Eisen, celebrato localmente come un eroe da quando il drago si è ritirato dal villaggio tre anni fa. La realtà è meno eroica. Stark era rimasto paralizzato dalla paura durante quello scontro e crede che la creatura abbia semplicemente deciso di risparmiarlo. Si oppone a tornare dal suo maestro e dubita di poter essere d’aiuto, ma Frieren insiste che potrà sconfiggere il drago se lui riuscirà a trattenerlo fermo per mezzo minuto.

La fiducia di Frieren si fonda su quanto Eisen le aveva confidato in privato: il giovane era fuggito quando i mostri avevano invaso il suo luogo di nascita, proprio come aveva fatto Eisen stesso, e in seguito era stato addestrato a combattere per conto degli altri. Concessa una notte per decidere, Stark viene sorpreso mentre martella la base di una rupe con il suo Colpo di Fulmine, responsabile di una vasta crepa che Frieren aveva notato in precedenza, mentre Fern va a cercarlo.

L’episodio è incorniciato da scambi più pacati. Lasciando Eisen, Fern osserva che i suoi anni trascorsi con Frieren costituiscono già la metà della sua vita, e Frieren promette che quella quota continuerà a crescere. Un sogno riporta Fern da Heiter, che l’aveva scherzosamente minacciata di perseguitarla se si fosse comportata male, dando ulteriore peso alla sua insistenza nel voler aiutare il villaggio in difficoltà anche quando Frieren preferirebbe proseguire.

Emergono anche alcuni gags ricorrenti. Il grimorio ambito da Frieren contiene un incantesimo per vedere attraverso i vestiti, che lei difende come un hobby, e Fern si irrita quando Frieren tira in ballo il suo primo, temerario incontro con un mostro. Frieren ammette inoltre di essersi ormai abituata da tempo a dissipare il fantasma di Flamme, dettaglio che colora la sua fermezza nella nebbia.