Episodio 7: Come una fiaba

Dopo aver contribuito a sgomberare una frana che aveva sepolto la Strada di Eng, il gruppo di Frieren viene scortato in una città nascosta nelle Terre del Nord, dove il mercante si meraviglia di incontrare un’elfa. Frieren osserva quanto sia diminuita la presenza della sua specie, priva delle spinte necessarie a mantenerne il numero, e avverte che ogni secolo le porta sempre più vicino all’estinzione. Nel frattempo, la città è nel pieno di una Festa della Liberazione che onora Himmel e i suoi compagni per aver liberato la regione dai demoni oltre ottant’anni prima.

L’atmosfera si incupisce non appena la compagnia giunge nel dominio di Graf Granat. Percepiti dei demoni tra la folla, Frieren estrae immediatamente il suo bastone, solo per scoprire che i tre sono emissari ammessi dal Graf sotto una bandiera di pace. Bollandoli come semplici bestie che imitano il linguaggio umano, viene arrestata e gettata nella prigione per il disturbo, condannata a anni di riflessione che lei considera un’occasione per leggere.

Dalla sua cella, Frieren espone la situazione a Fern e Stark. Gli emissari servono Aura la Ghigliottina, che figura tra i Sette Saggi della Distruzione e riemersa dopo decenni di latitanza, e ora chiede la pace solo perché una guerra logorante l’ha ridotta allo stremo. Stark sostiene che esseri capaci di parlare possano essere oggetto di negoziazione, speranza che Frieren respinge categoricamente.

Per spiegare la sua certezza, Frieren rievoca un demone dall’aspetto infantile che il vecchio gruppo aveva un tempo risparmiato su sollecitazione del capovillaggio. Offertogli un tetto e una possibilità di redenzione, la creatura uccise invece il capo, rapì sua figlia e, con fredda indifferenza, la offrì a una coppia in lutto prima che Himmel la abbattesse. Interrogato sul motivo per cui aveva invocato la madre, il demone rispose che tali suppliche gli servivano solo a restare in vita, prova, secondo Frieren, che le parole di un demone sono pura menzogna.

All’interno della dimora, Graf Granat rivela di aver convocato gli emissari solo per giustiziarli come vendetta per un figlio perso nell’esercito di Aura, ma il demone Lügner lo convince a desistere fingendo di condividere il dolore per una stanza rimasta intatta. Mentre Lügner trama per indurre il Graf a abbassare la barriera protettiva della città, il boia Draht si intrufola nella prigione, uccide una guardia con un filo uscito dal suo dito e mette alle strette Frieren, dichiarando la propria intenzione di porre fine alla sua esistenza.

Un flashback iniziale fa da cornice alla riflessione dell’episodio sulla memoria e sulla leggenda. La Parte degli Eroi, premiata con un altro grimorio forgiato di Flamme, si domanda se la leggendaria maga non sia ormai svanita fino a diventare quasi una fiaba, lasciando Frieren come l’ultima anima a ricordarne il volto. Un ricordo successivo mostra Himmel mentre commissiona statue del gruppo affinché le loro gesta sopravvivano a loro stessi, anziché dissolversi nel mito.

Alcuni momenti più leggeri intervallano la svolta cupa. Fern e Stark si prendono cura di Frieren quando si alza presto, coccolandola con dolci e un massaggio, e Stark si imbroncia quando Fern abbandona il tono formale per rivolgersi a lui senza mezzi termini. Frieren, inoltre, risponde alla domanda di Stark sulla loro destinazione con una sola parola criptica: Cielo.