Keita Oe

Keita è un giovane di corporatura esile, il cui aspetto non trasmette alcuna minaccia: ha capelli chiari, occhi scuri, sopracciglia appena accennate e lentiggini sparse sulle guance. All’epoca del suo arresto, i suoi capelli gli arrivavano all’incirca fino alle orecchie.

In carcere le cose sono cambiate: il taglio a zero che porta al suo primo processo è dovuto al fatto che gli hanno rasato la testa durante la detenzione.

Mite e ingenuo, Keita è il tipo di persona che finisce continuamente in situazioni terribili senza esserne realmente responsabile. Il suo carattere pacato è quanto di più lontano si possa immaginare da quello di un assassino, e il suo problema sta semplicemente nel trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato, risultando così facile preda degli altri. Il lavoro in cui viveva gli impedì di chiamare la polizia quando trovò un’arma del delitto, anche se intendeva davvero consegnarla; fu invece la preoccupazione per il suo gatto a spingerlo a fuggire dagli agenti che poi lo sorpresero con il coltello insanguinato in mano.

Durante tutto l’incubo non vacillò mai nell’affermare la sua innocenza, anche quando il processo lo logorava. Trascorse la maggior parte dei colloqui con il suo avvocato in lacrime, ma disse sempre la verità, e la fiducia che Higuruma riponeva in lui fu per lui di grande importanza. La delusione che gli si dipinse sul volto alla lettura della seconda sentenza di condanna racchiudeva tutta la pesantezza di quella fiducia tradita.

La polizia aveva già molestato illegalmente Keita una volta, interrogandolo solo perché conosceva un consumatore di droga. Lavorava come custode convivente presso un’organizzazione no-profit che gestiva un rifugio per anziani; non percepiva uno stipendio vero e proprio, se non qualche soldo di Capodanno insieme a pasti pronti e generi alimentari, eppure era costretto a pagare cinquantamila yen di affitto ogni mese.

Nel marzo 2016, madre e figlia furono uccise a coltellate nella loro casa a Morioka. Quando gli agenti di pattuglia lo interrogarono, Keita fuggì, inducendo i poliziotti a seguirlo fino a casa sua, dove venne ritrovato un coltello insanguinato recante DNA compatibile con quello delle vittime, e lui fu arrestato con l’accusa di omicidio e rapina. Disse ad Higuruma di essere scappato temendo che il suo gatto morisse, visto il divieto di tenere animali in caso di incarcerazione, e che aveva intenzione di consegnare il coltello non appena il lavoro glielo avrebbe permesso. Gli sforzi di Higuruma ottennero l’assoluzione, ma l’accusa fece subito ricorso; al secondo processo Keita fu dichiarato colpevole nonostante le prove, e gli fu comminata l’ergastolo. Vedere la disperazione negli occhi di Keita fu la goccia che fece traboccare il vaso per Higuruma: la sua tecnica maledetta si risvegliò proprio mentre chiedeva il rinnovo del processo.