Capitolo 159

Avvocato difensore attratto dai casi penali più difficili per fede nella verità, Hiromi Higuruma difende Keita Oe, un giovane che il fallimentare sistema giudiziario ha ingiustamente dichiarato colpevole. Spinto oltre il punto di rottura da ripetute sentenze ingiuste, l’uomo che diventerà un giocatore del Gioco dello Sterminio decide di pronunciare egli stesso il proprio giudizio.

In una nazione i cui tribunali penali emettono sentenze di colpevolezza in novantanove casi su cento, Higuruma incontra il suo cliente Keita, che gli spiega di essere scappato dalla polizia mentre cercava il suo gatto segreto, tenuto contro le regole della sua abitazione. Nel marzo del 2016, l’assassinio di una madre e della sua figlia sconvolse la città di Morioka, e i pubblici ministeri attribuirono l’omicidio e la rapina a Keita, residente locale. Dopo essere fuggito dagli interrogatori, gli agenti lo rintracciarono fino a casa e trovarono un coltello insanguinato le cui macchie corrispondevano al DNA delle vittime, ma lui continuava a proclamarsi innocente.

Riesaminando il caso con il collega Shimizu, Higuruma sostiene che Keita abbia raccolto la lama che non gli apparteneva e sia fuggito per il trauma subito in passato a causa delle vessazioni della polizia, mentre Shimizu interpreta la fuga come prova di colpevolezza. Keita afferma di aver voluto consegnare il coltello in seguito, ma il suo lavoro precario, una struttura per anziani sottopagata che esigeva affitti esorbitanti e ospitava persone con precedenti, gli aveva impedito di chiamare la polizia. Higuruma sospetta che l’arma fosse semplicemente rimasta in giro e che Keita stia dicendo la verità. Stila un piano: raccoglie prove mentre Shimizu si occupa della logistica e persino del gatto di Keita. Un amico, l’avvocato Takagi, ricorda che Higuruma non cambia mai, indifferente al denaro e forse peggio ancora, e gli chiede come il lavoro influisca sulla sua mente.

La coppia ottiene l’assoluzione al primo processo, anche se Higuruma sa che l’accusa farà appello e l’opinione pubblica presume erroneamente che il verdetto sia stato comprato. Egli rivela i fatti a discarico: nella stanza di Keita non è stata trovata alcuna cosa rubata, un residente è scomparso dopo il crimine e le immagini delle telecamere di sicurezza collocano Keita altrove nel momento in cui si stima sia avvenuto l’omicidio. Keita lo ringrazia per aver creduto in lui. Al secondo processo, tuttavia, Keita viene riconosciuto colpevole e condannato all’ergastolo; la difesa sottofinanziata è superata dai pubblici ministeri ben equipaggiati, nonostante non vi siano nuove prove, e un terzo processo sarà quasi certamente negato. Ricordando di non poter ignorare l’ingiustizia e di rifiutarsi di distogliere lo sguardo, desiderando che i suoi occhi restino aperti anche se dovesse rimanere solo, Higuruma batte il proprio martelletto mentre il giudice fissa il termine per l’appello, e alle sue spalle prende forma una maledizione. Dichiara che nessuno può andarsene e che si terrà un nuovo processo; la sua selezione come giocatore del Gioco dello Sterminio ha risvegliato i suoi poteri.

Facenti parte dell’Arco del Gioco dello Sterminio, il capitolo è incentrato su Keita Oe e Hiromi Higuruma, con la comparsa anche di Shimizu, Takagi, un giudice senza nome e un pubblico ministero. La tecnica di jujutsu protagonista è lo shikigami Judgeman, e gli eventi sono adattati nell’Episodio 55.