Capitolo 153

Sospeso e allontanato dal Liceo di Jujutsu, Kinji Hakari gestisce ora un circuito clandestino di combattimenti che mette gli stregoni uno contro l’altro. Avendo bisogno del suo potere per il conflitto imminente, Yuji e Megumi si introducono nel torneo sperando di chiedergli aiuto, nascondendo al contempo i loro legami con la scuola di cui ormai non si fida.

Il Maestro Tengen ha indicato alla coppia Hakari, che conduce la sua attività di scommesse in un parcheggio abbandonato nella prefettura di Tochigi. Gli incontri vedono gli stregoni affrontarsi in combattimenti a mani nude davanti a una folla composta per lo più da spettatori comuni, una chiara violazione delle norme di riservatezza, e Tengen ha avvertito che tra i combattenti probabilmente si celano utenti maledetti. Svestiti degli uniformi all’esterno, Megumi ragiona che Hakari, sospeso e diffidente verso i vertici, non collaborerebbe mai con nessuno legato alla scuola.

All’ingresso, un responsabile e una guardia cercano di respingere i ragazzi. Quando la guardia sferra un pugno che si ferma appena prima del volto di Megumi, egli non batte ciglio, poi bluffa dichiarando di aver ucciso lo stregone arrogante che ha rivelato la posizione del club, un certo Kondo. Chiede il posto dell’uomo morto. Dal capo arriva l’ordine di aggiungere un combattente, ma solo Yuji, poiché il capo non ama Megumi. Megumi accetta davanti alle telecamere, avendo indotto Yuji proprio nel ruolo che desiderava.

Il piano li divide: Yuji lavora per avvicinarsi a Hakari dall’interno, mentre Megumi cerca di intrufolarsi dall’esterno. La guardia illustra a Yuji le regole, vietato fuggire e vietato usare la tecnica maledetta, e i due tipi di match, spettacoli prestabiliti e combattimenti liberi, sottolineando che un incontro libero memorabile attira l’attenzione del capo. L’avversario a sorpresa di Yuji si rivela essere Panda. I due mettono in scena un’esibizione entusiasmante mentre si scambiano segretamente informazioni: Panda conferma che Hakari li osserva dalle telecamere e fa cenno a Yuji di terminarla. Un colpo pianificato al corpo fa cadere Panda, e Yuji vince tra gli applausi scroscianti. Impressionato, Hakari, seduto insieme alla sua collaboratrice Kirara Hoshi, ordina di portare Yuji nel suo ufficio, mentre Megumi si nasconde nell’ombra di un uomo per origliare, passando inosservato.

Questo capitolo di diciannove pagine introduce sia Kinji Hakari sia Kirara Hoshi e dà avvio alla storyline del Gachinko Fight Club all’interno del Volume 18, adattata nell’episodio 52 dell’anime. Viene evidenziata la pressione del tempo: con i mezzi di trasporto da Tokyo scarsamente disponibili, i ragazzi hanno perso tempo a esorcizzare spiriti lungo il tragitto, lasciando circa nove giorni per raggiungere Tsumiki. L’annunciatore John☆Bobby definisce il match tra Yuji e Panda il migliore che abbia mai visto.