Capitolo 164

Yuji riesce a localizzare Hiromi Higuruma, ma non riesce a persuaderlo a inserire una nuova regola nel Gioco dello Sterminio. Anziché negoziare, Yuji si ritrova a essere processato dall’avvocato, e la sentenza emessa potrebbe rivelarsi fatale.

Affrontando il suo avversario senza esitazione, Higuruma è affiancato da uno shikigami che Yuji nota immediatamente. Consapevole che l’avvocato ha già eliminato almeno venti giocatori, Yuji resta sulla difensiva per studiare ogni possibile attacco, ma Higuruma attiva all’istante l’Espansione del Dominio: Condanna Letale. Il dominio assume la forma di un’aula di tribunale con ghigliottine sullo sfondo, e Yuji ne percepisce il pericolo. Si precipita ad attaccare prima che la tecnica maledetta incorporata possa scatenarsi, sferrando un calcio alla testa che si ferma a pochi centimetri dal bersaglio; Higuruma rivela che il dominio vieta qualsiasi forma di violenza a entrambe le parti e riporta Yuji dalla sua parte della stanza.

Lo shikigami Judgeman accusa Yuji di essere entrato nel Pachinko Maji Vegas nella città di Sendai il 16 luglio 2017, pur essendo minorenne. Yuji resta impietrito all’inizio, poi ricorda il luogo e temporeggia fingendo di riflettere ancora, finché non si tradisce. Ogni dettaglio su chiunque si trovi all’interno del dominio è noto a Judgeman, spiega Higuruma, mentre lui stesso è escluso da quelle informazioni e la decisione dipende unicamente dalle argomentazioni presentate in tribunale. Higuruma ha anche consegnato a Judgeman una prova, non necessariamente conclusiva, il cui contenuto non verrà mostrato a Yuji. Il compito di Yuji è difendersi e dissipare ogni dubbio per ottenere un verdetto di innocenza.

Riconoscendo che la tecnica ha la forma di un processo, Yuji comprende di essere processato da un vero avvocato e ricorda la lezione del Maestro Tengen: un tempo era normale che i domini non garantissero un colpo sicuro, perché gli stregoni più anziani li usavano solo per sottoporre tutti al loro sistema di regole, e integrare un attacco infallibile richiedeva una tale abilità da renderne gli utilizzatori piuttosto rari. Yuji deduce che il dominio di Higuruma appartiene alla vecchia tipologia, quindi non può danneggiarlo fisicamente e si basa sul rispetto delle regole stabilite. Higuruma enuncia tali regole: ogni parte ha diritto a una sola dichiarazione, Yuji parla per primo, seguito dalla controreplica dell’avvocato basata sulla prova, dopodiché Judgeman emette il verdetto. Avvertito che una negazione può includere menzogne, Yuji, sorpreso, chiede se sia ammesso mentire in tribunale, e Higuruma osserva che non ci sarebbero processi se tutti dicessero la verità, esortandolo a sbrigarsi perché Judgeman è impaziente.

Yuji pondera la propria difesa. Quel giorno è effettivamente entrato e ha persino vinto, quindi mentire è l’unica via d’uscita pulita, anche se non conosce la prova. Esamina uno dopo l’altro il silenzio, la negazione e la confessione e opta per la negazione, sostenendo di essere entrato solo per usare il bagno. Higuruma ribatte con una foto di Yuji presso uno sportello di cambio valuta all’interno del locale, sostenendo che l’immagine, unita all’ammissione di Yuji di essere entrato, smonta la storia del bagno e conclude che Yuji è venuto per giocare alle macchinette. Yuji chiede di conoscere la legge violata; le norme vietano l’ingresso ai minori e, sebbene nessuna disposizione punisca i minori nei luoghi di intrattenimento, questo comunque costituisce un ingresso illegale. Yuji protesta che si tratta di un processo truccato senza una risposta vincente, ma Higuruma rivela che in Giappone i minori sono proibiti solo al gioco d’azzardo, mentre gli sportelli di cambio sono fuori da tale divieto, quindi Yuji avrebbe dovuto solo negare tutto affermando di non aver mai visto quel locale. Judgeman lo dichiara colpevole e pronuncia la “confisca”. Il dominio svanisce, Judgeman scompare e Yuji non avverte alcun cambiamento, finché Higuruma scaglia il suo martelletto, colpendo il braccio di Yuji con un danno ingente, poi lo riprende, immette energia maledetta nell’arma facendola ingigantire e la fa schiantare contro la guardia di Yuji. Scaraventato attraverso i sedili della sala, Yuji nota che la tecnica manipola il martelletto e si rende conto che il controllo della sua energia maledetta è svanito. L’avvocato ammette che sopravvivere fin qui richiede vera tenacia, e lo studente concorda che quella tenacia è proprio ciò che lo sostiene.

Numerato 164 nel manga di Gege Akutami, questo episodio di diciannove pagine dell’Arco del Gioco dello Sterminio è incluso nel Volume 19 e viene adattato negli episodi 55 e 56 dell’anime. Dà inizio allo scontro tra Yuji Itadori e Hiromi Higuruma e introduce le regole dell’aula di tribunale di Condanna Letale insieme allo shikigami Judgeman.