Capitolo 194

La velocità schiacciante di Naoya lascia Maki bisognosa di tempo per riprendersi. Dopo aver perso il suo posto come erede dei Kamo e aver visto sua madre formare una famiglia separata, Noritoshi si sente senza radici e sceglie di rischiare tutto pur di trattenere Naoya per il suo bene.

Innalzato dall’orgoglio per la sua nuova forza, Naoya si vanta che ricordare un tempo in cui era più debole di Maki gli è impossibile quanto, per un adulto, ricordare l’impotenza dell’infanzia. Maki ribatte che lui non è mai stato un adulto, e lui reagisce tirando in ballo Mai per destabilizzarla. Mentre lei balza in piedi, Noritoshi scocca le sue ultime frecce nel braccio di Naoya. L’apertura permette a Maki di scalciare via la maledizione, e Noritoshi versa altro sangue per tenerlo a bada. Sconcertato dall’ammunizione apparentemente infinita, Naoya capisce che lo stregone fa circolare continuamente il proprio sangue all’esterno e poi di nuovo dentro, una tattica che lo sta prosciugando verso la morte.

Facendo da scudo a Maki, Noritoshi le dice di fuggire dalla colonia, ma lei rifiuta, giurando di poter guarire rapidamente se le concedono cinque minuti. Considerando la propria vita priva di valore in entrambi i casi, acconsente a impegnare tutto ciò che gli resta per fermare la maledizione. Incapace di individuare Maki, Naoya ora si concentra interamente su Noritoshi, rallentato dalla Manipolazione del Sangue, che avvelena gli spiriti maledetti ma continua comunque a colpirlo senza pietà.

Naoya è forte solo quando accelera, perché raggomitolandosi nel suo guscio protegge la sua carne, che rimane morbida il resto del tempo. Noritoshi cerca di punire quella morbidezza con attacchi audaci, sperando di cogliere la maledizione alla sprovvista, gettandosi nella mischia senza alcuna preoccupazione per la propria sopravvivenza. Ricorda di essersi imbattuto in sua madre accanto a un nuovo marito e a un bambino, in una famiglia felice dove si sentiva un estraneo, convinto che il clan Kamo non avesse mai riservato un posto per lei e che ormai nemmeno lui abbia più un luogo a cui appartenere. Decidendo che la sua vita è meglio consumarla come combustibile per i suoi alleati, combatte fino a quando, poco prima di cedere, compaiono due stranieri rumorosi e peculiari: uno piange per il sumo e l’altro urla a proposito delle katane.