Capitolo 193

Rinato come una maledizione del rancore ancora più potente, Naoya costringe Maki e Noritoshi a continuare a sommare le loro tecniche. Il problema è la velocità e la forza che lui continua ad aggiungere, che presto potrebbero superare qualsiasi cosa i due possano opporgli.

Scagliato lontano, Noritoshi sfonda un cancello e spezza il suo arco, ma ne esce sostanzialmente illeso, perché il sangue ha attutito un colpo che altrimenti gli avrebbe strappato via testa e braccio. Notando la scottatura rimasta sulle proprie nocche, Naoya saluta il giovane per essere riuscito a neutralizzare il pugno di un capoclan. Conscio di quanto fosse sottile quel margine, Noritoshi attiva la Scala Rossa Fluttuante. La maledizione si scaglia; Maki interviene con la Katana dell’Anima Divisa, mentre Noritoshi la inchioda tramite l’Incatenamento Carmine. Il suo successivo fendente manca quando Naoya ruota così velocemente da scacciare la lama di lato.

Quando Maki identifica il loro nemico come Naoya Zenin, Noritoshi resta sorpreso che tanta arroganza sia sopravvissuta nella maledizione, a differenza di Rika, il cui comportamento è molto più vicino a quello di uno spirito maledetto normale. Il ricordo che Naoya conserva ancora la sua abilità innata fa capire a Noritoshi che è la Stregoneria di Proiezione ad aver guidato tutta la battaglia. Naoya la sfrutta come arma, congelandone l’aria circostante in una sequenza di fotogrammi animati e poi colpendo quei fotogrammi, così che l’esplosione risultante disperde i due, aprendo uno spazio attraverso il quale lui riesce a passare e a sollevarsi. Non sta fuggendo, dice, sta solo caricandosi, e entrambi i combattenti comprendono che la vera carica arriverà appena avrà raggiunto il picco.

Maki decide di preparare una contromossa e attirare Naoya sopra di essa, la stessa tattica che lo aveva già sconfitto una volta. Lui ritira i suoi arti carnosi all’interno del guscio, aspira aria dall’ingresso posteriore e rompe il muro del suono, frantumando tutto ciò che incontra mentre compie un giro per accumulare forza centrifuga, sfruttando la pressione di spinta e l’energia maledetta per comprimere l’aria e espellerla nuovamente per ottenere propulsione. A una velocità oltre tre volte quella del suono, il suo passaggio finale lacera il terreno vicino a Maki, e lui entra in collisione con lei prima che lei possa reagire. L’impatto la seppellisce, lasciandola sanguinante dalla bocca e gravemente ferita, mentre Naoya le sta sopra, sogghignando che qualcuno così debole abbia mai potuto sconfiggerlo.