Modulo Capitolo 3

Le colline boschive di Gifu diventano un terreno di caccia quando Yuka, Tsurugi e Maru inseguono un predatore che gli abitanti descrivono come uno squalo che scivola tra gli alberi.

Usami affida ai fratelli Okkotsu la loro prossima missione: rintracciare ed esorcizzare uno squalo mangiatore di uomini, e invia Maru come supporto. Poiché Gifu non ha sbocchi sul mare, la coppia trova l’incarico piuttosto strano, ma il loro responsabile fa notare che la creatura è stata vista muoversi tra i boschi anziché in mare. Durante il viaggio in treno si apre un dibattito: Tsurugi insiste che le maledizioni compaiono solo a Tokyo, Yuka interviene per spiegare a Maru cosa siano davvero gli spiriti maledetti, e Tsurugi avanza l’ipotesi che qualsiasi cosa emerga oltre l’Inhuman Makyo possa risalire ai Simuriani. Maru respinge l’idea, convincendo soltanto Yuka. Due persone sono già morte e, poiché in entrambi i luoghi del delitto non è stata trovata acqua, la squadra si divide: Yuka segue le testimonianze, mentre i ragazzi perlustrano gli alberi. Il loro battibecco su alieni e motivazioni simuriane si interrompe all’istante quando uno squalo si scaglia contro di loro. Mentre Tsurugi cerca Honoyagi, viene fermato dall’avvertimento di Maru secondo cui lo strumento maledetto potrebbe incendiare la foresta; così Maru afferra lui stesso lo squalo e gli grida di colpire senza usare il fuoco. Da un fianco dello squalo spunta allora il volto di un uomo invecchiato, e entrambi i ragazzi restano a bocca aperta per quanto appare vecchio.

Lo sconosciuto si rivela essere Osada, un ex stregone e diplomato del Liceo di Jujutsu, che nega di essere il mangiatore di uomini. La vera minaccia, spiega, è una tigre chiamata Toranosuke, discendente dagli animali introdotti illegalmente in Giappone oltre venticinque anni fa e stabilitisi sulle cime di Gifu. Dopo che una centrale solare ricostruita ha prosciugato il fiume locale, la tigre assetata è scesa a nutrirsi degli abitanti, e Osada, travestito, è stato accusato per errore degli attacchi. Egli intende catturare, anziché uccidere, Toranosuke e rifugiarla lontano dalla popolazione, una visione di convivenza che convince Maru ma incontra il netto rifiuto di Tsurugi, secondo il quale qualsiasi creatura che abbia assaggiato carne umana, a suo avviso, deve morire. Una tecnica in stile seduta spiritica, legata ai costumi, conferisce a Osada i poteri di ciò che indossa; così la tuta da squalo gli permette di planare nell’aria e di fiutare l’odore del sangue. Inseguendo quella traccia dritto in un’imboscata, viene squarciato quando Toranosuke gli salta addosso. Tsurugi scaraventa via la tigre mentre Maru cura il sorgerne sanguinante, e Osada, comprendendo che il suo vecchio compagno se n’è andato per sempre, piange e chiede a Tsurugi di porre fine alle sue sofferenze. Morta la tigre, Maru rivela la sua vera missione: raccogliere dati affinché i Simuriani possano decidere se sia fattibile convivere con gli esseri umani, precisando che la sua tecnica è legata al suo gemello Cross, vietato se non in momenti estremi. Compare allora un cucciolo, e invece di ucciderlo Tsurugi lo affida a Osada perché lo cresca bene; la sua osservazione su un futuro imprevedibile strappa un sorriso a Maru. Nel frattempo, Yuka viene tenuta prigioniera da tre anziane signore che la sommergono di ospitalità.