Osada

Ora sulla soglia della mezza età, Osada ha occhi stretti, capelli neri tagliati corti e una barba folta che gli scende lungo la mascella fino al baffo; persino gli avambracci sono coperti da una fitta peluria. Il suo abbigliamento da combattimento è insolito: indossa una tuta a forma di squalo, con aperture che lasciano il viso scoperto e permettono alle braccia e alle gambe di muoversi liberamente. Sotto tiene tutto semplice: una canotta bianca abbinata a pantaloni neri. Decenni prima aveva i capelli leggermente più lunghi, il volto privo di barba e preferiva una divisa bianca da arti marziali.

Ex stregone di jujutsu dall’indole ruvida e pungente, Osada nasconde spesso un cuore più dolce dietro l’apparenza burbera. È rumoroso, diretto e irascibile, e nulla lo fa infuriare più in fretta di una battuta sulla sua età. Le sue abitudini, vivere soprattutto di alcolici e snack, spingono gli altri a considerarlo un vagabondo disattento.

Togliendo però la patina esterna, emerge un uomo profondamente ligio ai principi. Piuttosto che affrettarsi a sterminare la tigre Toranosuke, pretende che la bestia venga compresa nel suo contesto, sottolineando che è stato lo sviluppo umano a scacciarla dalla sua casa. Si rifiuta di uccidere l’animale anche dopo che questo ha mietuto vite tra i villaggi, sostenendo che sono le persone a dover rispondere dei guai causati dalle loro azioni, una posizione che lo pone in netto contrasto con il pragmatismo più rozzo di Tsurugi. Anche la solitudine lo segna. Vivendo lontano da qualsiasi villaggio, vede la propria isolazione riflessa nella tigre e un tempo offrì riparo e compagnia al cucciolo, quando entrambi erano ancora giovani. Quando finalmente comprende che Toranosuke non può più essere raggiunto, crolla e supplica Tsurugi di concederle una fine indolore. Persino dopo quella perdita, la sua promessa di crescere il cucciolo rimasto orfano dimostra un uomo ancora legato alla coesistenza e alla tutela della vita.

In gioventù, Osada si è formato al Liceo di Jujutsu di Kyoto e ha intrapreso la via dello stregone. In seguito si è ritirato dall’attività e si è stabilito da solo tra le montagne di Gifu, dove ha incontrato Toranosuke e la madre della tigre, ne ha appreso la storia e ha stretto un legame con il giovane cucciolo. Negli anni successivi, una centrale solare ristrutturata in cima a quella montagna, riabilitata con fondi del Kyoto Paranormal Resolution, ha prosciugato i pendii e svuotato il fiume, spingendo la tigre assetata a scendere verso acqua e prede. Toranosuke ha attaccato due abitanti del villaggio e, appena ne è venuto a conoscenza, Osada ha usato la sua tecnica maledetta per rintracciarla prima che facesse altri danni. Nuotando nella foresta con la sua tuta a forma di squalo, è stato avvistato da tre abitanti che lo hanno scambiato per l’assassino.

Una volta ricevuta la segnalazione, Tsurugi, Yuka e Maru hanno ottenuto l’incarico di eliminare quello strano squalo visto planare tra gli alberi. Osada è emerso proprio mentre Tsurugi e Maru stavano litigando, spingendo entrambi a colpirlo, e quando Maru l’ha bloccato ha rivelato la sua identità, sorprendendo i due. Dopo averli rimproverati per le battute sull’anziano, ha espresso il desiderio di risparmiare Toranosuke, in contrasto con il piano di Tsurugi di sopprimere la creatura. A metà del confronto, i sensi potenziati della tuta hanno fiutato l’odore di sangue e Osada si è precipitato, trovando solo un albero insanguinato, un’esca preparata dalla tigre appostata su un ramo sopra di lui. Toranosuke lo ha assaltato, ferendolo e strappando la tuta, prima che Tsurugi la immobilizzasse. Mentre Tsurugi si preparava al colpo mortale, Osada ha rivissuto il suo passato con l’animale e ha chiesto in lacrime una morte indolore; quando la tigre è balzata, Tsurugi ha sfoderato la katana e l’ha abbattuta con un solo colpo. Riprendendosi accanto a un albero, Osada si è scusato per aver costretto a tale crudeltà il giovane stregone, che ha risposto che era semplicemente il suo dovere, suscitando il commento secondo cui lui era un vero stregone di jujutsu. Tsurugi ha poi scoperto il cucciolo della tigre e lo ha affidato a Osada, esortandolo a trattarlo meglio questa volta, e l’anziano ha pianto abbracciando il suo nuovo compagno.