Modulo Capitolo 9

Attribuendo ai Rumeliani la responsabilità della morte della figlia, il capo dei Deskunte si muove per impadronirsi del loro territorio e del canale. Dura accetta di affrontare il campione dei Deskunte in un combattimento singolo per proteggere il suo popolo.

Per i Simuriani, il terzo occhio è un organo vitale, la fonte della loro rolloluca, ossia l’energia maledetta. Le lacrime sgorgano da esso nella maggior parte dei Simuriani alla nascita e alla morte, ma solo i Rumeliani piangono attraverso il terzo occhio ogni volta che muore un Kalyan, un rilascio che danneggia gravemente il cervello e può persino uccidere. L’anziano rumeliano ha raccontato al villaggio che un Kalyan aveva ucciso la figlia del capo dei Deskunte e che quest’ultimo, accusandoli di aver provocato le belve, chiedeva il novanta per cento della loro terra più il canale come risarcimento, con la guerra come alternativa. Per risolvere la questione, i Deskunte hanno invocato la loro usanza del duello, ciascuna tribù nominando un campione. Gli abitanti del villaggio hanno tirato un sospiro di sollievo, confidando in Dura, che una volta aveva trionfato in un torneo di combattimento dei Deskunte prima che la loro casa venisse distrutta. Dura, tuttavia, si sentiva molto meno sicuro, ricordando che molti potenti combattenti avevano disertato quel torneo, ma poiché un rifiuto equivaleva alla sconfitta, accettò la sfida per tutta la tribù.

Dabura fece il suo ingresso come campione dei Deskunte il giorno della contesa, e la sua sola presenza incuteva terrore nei Rumeliani. Ignorando le suppliche di Cross, Dura salì sul ring e apprese da Dabura che sua sorella era tenuta prigioniera, così da non lasciargli altra scelta che combattere fino alla morte. Dura avanzò una richiesta e, una volta ottenuto l’assenso di Dabura, si rivolse alla folla radunata e svelò la verità: dieci anni prima i Deskunte avevano invaso la terra rumeliana per appropriarsi del suo mul, non per motivi di fede, esortando gli ascoltatori ad onorare i Rumeliani e ad accettarli come vicini. Il capo diede quindi il via al duello, e Dura fu abbattuto e ucciso. Al dolore subentrò la rabbia quando Maru tentò di caricare Dabura, ma Cross lo trattenne, mentre Maru accusava Dabura di aver giocato d’appello; Dabura rispose che semplicemente non aveva voluto deturpare il volto di Dura. I due, si scoprì, erano stati stretti amici che si spronavano a vicenda a diventare più forti. Mentre il corteo funebre proseguiva, Cross ripensò alla lezione di Dura sulla parola “vicino” e si rese conto di non riuscire ad accoglierla ora che il suo mentore non c’era più. Giunta la notte, Dabura comparve insieme a Spejo e rivelò che Dura aveva lasciato qualcosa ai Rumeliani: li condusse a una fossa colma di mul che aveva scavato durante i lavori al canale. Il tocco di Maru lo fece risplendere, e la mano che porse a Cross, una volta afferrata, illuminò anche il fratello con la rolloluca, mentre il mul circostante si levava verso il cielo, rivelatosi minerale persino più puro del mul. Maru propose di guidare i Rumeliani verso una dimora più sicura, lontano da Simuria, e Dabura chiese di partecipare, legato dalla promessa fatta a Dura di proteggerli. Con il mul che si fonde nell’astronave Naunax, Maru proclamò che sarebbero andati a cercare i loro vicini oltre il cielo. Una striscia bonus di quattro vignette chiude la storia, con Yuka che spiffera un segreto su Tsurugi a Panda, che lei considera una semplice bambola, finché Panda non sorprende Tsurugi poco dopo prendendo la parola.