Mercato nero

Sprofondato nel terreno umido di Yangpyeong, dove la Nebbia Azzurra si mescola naturalmente alla foschia locale, questo centro commerciale nascosto sfugge all’attenzione esterna fondendosi con l’ambiente circostante. L’intero sito assomiglia a un vasto dungeon di tipo campagna, e un totem demoniaco posto sulla soglia attiva l’allarme ogni volta che una presenza non demoniaca si avvicina.

A gestire l’attività è un demone chiamato Lotto, e anche la maggior parte del personale presente è composta da demoni; tuttavia, umani e demoni condividono lo spazio senza conflitti. L’architettura richiama quella di un colossale tempio, con colonne di pietra scolpite, pareti ricoperte di muschio e una maestosa porta di bronzo che si apre solo ai forti o a chi possiede il pass appropriato. Il vero scopo della Collana di Polvere di Stelle, rivelato da Suho, è proprio quello di fungere da lasciapassare per l’ingresso. Dietro la facciata solenne si nasconde un mercato rumoroso e affollato, fatto di bancarelle e stuoie, dove si negoziano liberamente minerali provenienti dai dungeon e carcasse di bestie magiche, pagate perlopiù in pietre magiche.

Il mercato funge da rifugio per il commercio illegale, permettendo a demoni e cacciatori di scambiare beni e denaro al riparo dalle autorità. Oltre la sala principale si trova un’arena sotterranea, un luogo di scommesse crudele gestito da Lotto, dove i cacciatori privi di mezzi possono puntare il proprio corpo in scontri uno contro uno, vietati dall’uso di oggetti. A differenza del Colosseo del Regno dei Demoni, dove i demoni si affrontavano tra loro, qui i combattimenti oppongono cacciatori a cacciatori, mentre i demoni riempiono gli spalti come spettatori.

Delle guaritrici sono sempre pronte a intervenire, e i combattimenti non sono condotti fino alla morte, una precauzione adottata per evitare che si diffondano voci sulla scomparsa di persone a Yangpyeong. Per influenzare i risultati e gonfiare i profitti, Lotto altera occasionalmente gli incontri facendo infiltrare dal suo staff Veleno Insanguinato a un combattente selezionato. Alcuni lottatori hanno persino subito l’impianto di Pezzi di Stella, nell’ambito di esperimenti approvati dagli Dei Esterni, e una cappella a forma di cupola dedicata al Culto degli Dei Esterni ospita una statua divina dalle dimensioni inimmaginabili, uno spazio successivamente identificato come il Tempio di Cartenon.

Il demone Lotto presiede l’intera struttura, sovrintendendo sia alle sale commerciali sia al circuito delle scommesse, con uno staff composto in gran parte dalla sua stessa razza. Durante l’Arco del Mercato nero, Suho si infiltrò equipaggiando Corno di Vulcano con Esil incorporato, il che gli permise di emanare un’aura simile a quella di un demone e di oltrepassare indenne il totem di rilevamento. I demoni in possesso di grandi quantità di Polvere di Stelle possono accedere a sale VIP riservate, rigorosamente interdette ai umani.