Cuore Nero

Piuttosto che un artefatto forgiato, questo oggetto è il vero cuore di Ashborn, la mente cristallizzata e il contenitore della vita del primissimo Monarca delle Ombre. Nel corpo di Jinwoo appare come un tenue nucleo viola, stranamente collocato sul lato destro del torace, dove pulsa in sincronia con il suo cuore mortale. Ashborn lo pose lì come atto di ribellione: l’Architetto intendeva farlo impossessare di Jinwoo come ospite, ma Ashborn rifiutò completamente quel piano, scegliendo di lasciare tutto ciò che era a un umano la cui ardente devozione nel proteggere la propria famiglia lo aveva commosso.

Risvegliato, il nucleo aggiunge un colossale +100.000 alla statistica Mana di Jinwoo, consegnandogli di fatto una fonte inesauribile di potere magico. Da quella riserva può evocare, mantenere e rigenerare i suoi soldati d’ombra senza sosta, senza mai temere l’esaurimento. Ogni volta che un temibile avversario si avvicina, il cuore palpita con sinistra violenza, potenziando le sue abilità; oltre all’utilità pratica, lo contraddistingue chiaramente come il Vero Monarca delle Ombre, sovrano della morte.

Il suo dono più diretto è quel massiccio aumento di +100.000 al Mana, erogato nell’istante stesso in cui si risveglia. Ciò che puntualmente non fa è aumentare la forza fisica di Jinwoo o qualsiasi statistica base; rivoluziona quanto magia può contenere e quanto a lungo può resistere, non quanto forte colpisce. Il proposito più profondo del cuore emerge verso la fine: quando Jinwoo cade in combattimento, diventa il motore grazie al quale Ashborn lo riporta completamente in vita, permettendogli di assorbire ciò che resta del potere di Ashborn. Rappresenta inoltre uno dei due requisiti necessari per la capacità nascosta di livello massimo che lo incorona Vero Monarca delle Ombre, il secondo essendo la sua stessa morte una volta che il cuore già risiede in lui.

Jinwoo ottenne il cuore dopo essere tornato al Doppio Dungeon, attirato lì da Kandiaru affinché Ashborn potesse prendere possesso del suo corpo. Invertendo il piano, Ashborn escluse l’Architetto dal Sistema e, invece, gli consegnò il cuore, che in seguito permise a Jinwoo di riprendere il controllo di sé e di uccidere Kandiaru. Nella guerra che seguì, tre Monarchi (del Gelo, della Bestia e della Peste) lo accerchiarono a Seoul, mirando a distruggere il suo corpo perché Ashborn non potesse mai rinascere; il Monarca della Bestia lo trafisse e fece tacere il suo cuore umano.

Portare con sé due cuori lo salvò. Quella ferita mortale attivò l’abilità passiva Cuore Nero, trascinando la sua mente in una dimensione tascabile, un regno illusorio che ne sondò la volontà prima di porlo al cospetto di Ashborn. Lì il Monarca spiegò che questa eredità aveva finora trattenuto il suo potere sconfinato, finché il guscio mortale di Jinwoo non fosse finalmente ceduto. Di fronte alla scelta tra una pace eterna dentro quell’illusione e un ritorno nella cruda realtà, Jinwoo scelse di combattere. Ashborn allora si ritirò per sempre, fondendo il cuore con la sua anima; Jinwoo risorse integro, si liberò dal Sistema e si innalzò come il Vero Monarca delle Ombre, immortale e assoluto.