エレン・クルーガー

クルーガーはマーレ軍将校たちの中でも異彩を放つ存在であった。体格はたくましくガッチリとしており、多くの同僚よりも年長で、片側に流したボサボサの黒髪をしていた。落ちこぼれた頬と張った頬骨が、その細い顔立ちを鋭い印象にしていた。彼は標準的な将校制服を着用し、一般市民の目があるときだけ軍帽を被っていた。

彼の「進撃の巨人」は、後にグリシャやエレン・イェーガーが見せる姿を予見させるものであった。強靭な筋肉と落ちくぼんだ目を持ち、長い黒髪に縁取られていたが、彼の髪型は後者よりも幾分整えられており、人間の頃の強い頬骨の特徴が巨人の姿にも引き継がれていた。

長年にわたる潜入生活は、クルーガーの表向きの感情を絶え間ない冷静さへと平坦化させていた。彼は眉ひとつ動かさずに子供のみぞおちを膝蹴りし、イェーガー家が娘の死を悼む姿を無表情で見つめていたが、裏では自らの正体を隠すために巨人化へと送った何千人ものエルディア人の重圧を背負っていた。彼はその苦痛も、エルディアという国家の再興を買うことができるのであれば価値があると判断していた。

クルーガーは客観的な真実という概念そのものを否定し、十分な数の人々が宣言した瞬間に誰でも神にも悪魔にもなり得ると主張し、主権を持つ者によってユミル・フリッツが崇拝される始祖から国家の悪魔へと変わったことを例に挙げた。エルディアの暴虐に関するマーレ側の記述をすべて捏造されたプロパガンダだと主張する復権派の仲間とは異なり、彼はかつての帝国が何世代にもわたる巨人を安価な大量破壊兵器として振るっていたことを認めていた。彼が信じる自由とは、エルディア人が自らの歴史の過ちを繰り返すのをやめたときにのみ訪れるものであった。

クルーガーはマーレのエルディア人として育った。彼の父親は大陸に残されたフリッツ王家の生き残りが組織した悲劇的な革命軍に所属しており、治安当局がそのメンバーを生きながら焼き殺した際、少年だった彼はクローゼットに隠れることで生き延びた。父親の友人たちの協力により、彼は父親を殺した組織そのものへの潜入を果たした。エルディア人の医師が血液検査を偽造したことで、マーレ人として通り抜けられたのである。彼は「フクロウ」として数十年にわたるエルディア復権派に情報を送り続け、自らの変装を維持するために無数のエルディア人を巨人の呪いへと送り込んだ。

彼がグリシャ・イェーガーと最初に巡り会ったのは、グリシャが妹のフェイとともにレベリオ収容区を抜け出して飛空船を追いかけたときであった。同僚のグロスが陰でフェイを殺害する間、クルーガーは2人分のお仕置きとしてグリシャを打ちのめした。クルーガーはその日、少年の目に宿る激しい憎悪を読み取った。2年後、彼は記録にない前任者から「進撃の巨人」を継承し、任期13年目を迎えて呪いが健康を蝕む中、捕らえられた復権派のパラディ島への追放を監督した。

島の壁の上で囚人たちが次々と注射を打たれて無垢の巨人に変えられていく中、クルーガーは動いた。彼はグロスを突き落として巨人に貪り食わせ、グリシャに自らが「フクロウ」であることを明かし、「進撃の巨人」を出現させてマーレの軍載蒸気船を真っ二つに破壊し、残りの護衛を殲滅した。画像と「始祖の巨人」の歴史、そしてカール・フリッツ王の「不戦の契り」について語り、壁内で家族を作り、ミカサやアルミンを救うために使命を全うするようグリシャに告げた。その名前は、彼自身にも説明のつかない未来の継承者の記憶から引き出されたものであった。彼はグリシャに自らを喰わせ、「進撃の巨人」を未来へと託した。数十年後、最終決戦においてユミル・フリッツによって彼の巨人が一時的に復活し、他の歴代継承者とともにエレン・イェーガーを倒すために戦った。