守護者（1）

ロシーヌとジルが空を飛んでいく中、使徒は少女にガッツへの好意をからかい、大人の守護者たちが害をなす者から霧の谷の住人を守っているのだと安心させる。一方、ガッツは霧に包まれた枯れ木の森である谷の入り口に到達する。使徒の姿は見えないものの刻印から血が流出し、奥へ進むと人間と思われる遺体の巨大な山があり、その中心からいくつかの影が起き上がる。

彼らはかつてジルを捕らえ、憑依された樹木から逃げ出した盗賊たちであり、今は装備の一部を残して全裸となり、返り血を浴びていた。彼らは大人の男の立ち入りを禁じると宣告し、ガッツが引き返しを拒むと四つん這いで飛びかかってくる。ガッツは投擲ナイフを放ち、義手に装着した連発ボウガンを右手で巻き上げ、眼球や口内に正確な射撃を叩き込む。盗賊たちは倒れたかに見えたが、息を吹き返して昆虫状の怪物へと変貌を遂げる。ガッツが一体に斬りつけると、ハサミムシとサソリの合体モンスターがハサミでドラゴンころしを受け止め、しっかりと固定する。

武器を封じられたかに見えたガッツは、ムカデ男に挟み撃ちされながらも、圧倒的な筋力で剣を横に薙ぎ払い、サソリがしがみついた状態のままムカデを両断し、続いてサソリを縦真ん前から切り裂く。次に盗賊の頭領が巨大なカブトムシに変身し、身体を真っ二つにしようと突進してくるが、ガッツは木を背にしてハサミが閉じないようにし、ドラゴンころしを構えて突進してきた獣を自ら刺し貫かせる。死に際にもカブトムシはハサミを閉じようと角を首へ押し込んでくるが、ガッツは目に見えない顔面にボウガンをゼロ距離射撃して息の根を止める。身動きが取れないガッツのもとへ、上方の木からダニ男が降りてくる。ナイフはハサミに跳ね返されたため、ガッツは幹に足をかけて強く押し出し、角が木から抜ける際に深く傷つきながらも強引に引き抜く。解放された反動を利用して前方に宙返りし、着地前にダニを真っ二つに斬り落とした。首から血を流し、かろうじて立ち尽くすガッツが仰ぎ見ると、霧に覆われた枝々にはさらに数十体の虫男たちが佇んでいた。

ガッツは霧の谷に入り、ジルを連れ去った盗賊たちが変貌した、大人の進入を拒む昆虫の守護者たちと対峙する。彼は投射ナイフ、連発ボウガン、ドラゴンころしを駆使してサソリ、ムカデ、カブトムシの頭領、ダニの怪物を撃破する。重傷を負い吐血しながらも、頭上にはさらに数十体の虫男が待ち構えているのを発見する。ジルと飛ぶロシーヌは、谷の守護者たちが侵入者を防いでいるのだと誇る。

「断罪篇」に属する全21ページの本エピソードは、『ヤングアニマル』1997年第17号（8月発売）に掲載された。谷の擬似使徒の護衛たちに対し、ガッツの連発ボウガンと義手砲・大剣による単独戦を克明に描いている。なお、盗賊の頭領デグはキャストの一人として名を連ねている。