追討者

ジルの村では、悲しみに暮れる村人たちが焼死した子供たちの遺体を埋葬していた。炎によって硬直した遺体は誰が誰だか判別できず、法王庁の司祭の執り行いのもと、一つの集団墓地に納められる。遠くからスキットルを手に眺めていたゼペックは、背後の森で鳥たちが飛び立つのに気づき、やがて木々の間から武装した人影が現れる。慌てふためく村人たちだったが、ホッブズ司祭が落ち着かせ、新来者たちの身元を保障する。

現れた兵士たちは聖鉄鎖騎士団であり、団長のファルネーゼはホッブズにあいさつし、奇跡の確認という任務を帯びていると語る。教会内に招かれた彼女はアザンとセルピコを伴い、残りの団員は死者の埋葬を手伝う。ホッブズは、エルフを連れた黒い剣士が通り過ぎたことを告げる。懐疑的でありながらも教団からその男の捜索命令を受けているファルネーゼは、川や山の霊などの怪物が小さな村々を襲撃する事件が各地で頻発しており、それらすべてに黒い剣士の影が存在すると説明する。彼女はその男が単なる犯罪者なのか、それともより強大な存在なのかと思いを巡らせる。ホッブズは剣士が霧の谷に向かったと教えるが、谷の危険さゆえ案内人を出せないと言う。それを盗み聞きしていたゼペックが名乗りを上げ、長年仕舞い込んでいた鎧を掘り起こすため、意気揚々と家へ戻る。

一方、霧の谷では、カブトムシ男によって上空へ投げ飛ばされたガッツが空中で体勢を整え、着地する。他の者より屈強な残る2体の守護者は、異形と化す前は騎士であったことを明かし、二身一体となって襲いかかる。ガッツはカブトムシの突進をかわすが、背後にカマキリ男が現れる。剣と義手でその斬撃を防ぐが、その隙にカブトムシが体当たりを食らわせ、ガッツは激しく転がされて重傷を負う。2体は挟み撃ちの体勢から再び突進する。ガッツはカマキリの攻撃を受け流し、ドラゴンころしをカブトムシの角へ叩きつけるが、浅く入っただけで仕留めきれない。前後に挟んで同時に突進してきた瞬間、ガッツは義手砲をカブトムシに叩き込むと同時に、ドラゴンころしを薙ぎ払ってカマキリを斬り裂き、一瞬のうちに双方を討ち取った。

焼失した子供たちの合同埋葬が行われる中、聖鉄鎖騎士団が到着する。ファルネーゼは、各地の怪物襲撃に関与しているとされる黒い剣士の追跡命令を法王庁から受けていると明かす。ゼペックが騎士団を霧の谷へ案内すると申し出る。谷では、ガッツが義手砲とドラゴンころしの一撃で、騎士から怪物に変貌した最後の守護者2体を撃破する。

「断罪篇」に属する全20ページの本エピソードは、『ヤングアニマル』1997年第19号に掲載された。ホッブズ司祭の初登場回であり、聖鉄鎖騎士団によるガッツ追撃の本格的な開始を描き、ファルネーゼ、セルピコ、アザン、ゼペックを物語の中心へと引き込んでいく。なお、作中でファルネーゼはホッブズに怪物の噂を語る際、「魑魅魍魎」という言葉を用いている。