霧の谷(2)

ジルはロシーヌの傍らで谷にとどまり、ロシーヌは羽を持つ子供たちの仲間に加わるため人間の体を捨てるよう再び迫る。決断できないジルにはさらなる時間が与えられるが、永遠の飛行の約束が彼女の選択に重くのしかかる。その後一人になった彼女は、谷の絶え間ない霞を通して射す薄暗い太陽を見上げていたが、パックが彼女の肩に舞い降り、彼女が特に望んでもいない救出を宣言する。

小さな妖精を手のひらに包み込みながら、ジルはガッツの行方を尋ね、彼がロシーヌへの襲撃中にジルを斬りそうになった後、パックと別れたことを知る。パックは少女に立ち去るよう強く勧め、これらの生き物は偽物の妖精であり、模倣する価値などないと警告する。しかし、ジルは霜害や作物の不作、掠奪者のない存在を思い描き、心を惹かれ続ける。パックがジルの母親を引き合いに出すと、論争は崩れ去る。ジルは母親の気弱さを嫌悪しており、意気地のない母親や残忍な父親のようになることを恐れていたからだ。

彼女の握りしめる手が強くなり、パックが悲鳴を上げる。手を放すと、二人は大勢の妖精たちが指揮官や部隊を配置して模擬戦を繰り広げる様子を目にする。見せかけはすぐに崩れ、小さな生き物たちは喜ぶ子供のように微笑みながら、仲間を刺し穿ち、四肢を切り刻み、首をはねて本気で殺し合う。ある追撃者が獲物を追い詰め、不気味な蜂の姿へと膨れ上がると、犠牲者の股間に毒針を突き刺す。気分が悪くなったジルは吐き気を催す。妖精たちが5本の小枝に刺さった死体を誇らしげに運んでくると、彼女はそれを払い落とするが、地面に落ちるとそれは人間の子供の死体へと膨らんで戻る。戦いが繰り広げられた場所に散らばる何十もの大人の死体を見つけた彼女とパックは駆け出し、群れが後を追う。

ロシーヌはジルを妖精に変えるという提案を再び行い、決断のための時間を与える。パックはジルと再会し、ガッツと別れたことを明かす。ロシーヌの妖精たちの真の姿は、彼らが互いに殺し合い、死ぬと人間の死体へと戻ることで暴かれ、ジルとパックを逃走へと追い込む。

1997年10月24日に発売された『ヤングアニマル』21号に掲載されたこの21ページの回は、「断罪篇」に属する。前章から始まった「霧の谷」の筋書きを引き継ぎ、全編がジルとパックを中心に展開する。