啓示(1)

ミッドランド全土で、数知れぬ人々が同じ繰り返される夢を共有する。疫病と巨大な怪物に乗った敵兵によって破壊され、地震や洪水によって町々が引き裂かれ、太陽は煙で遮られ、夜からは月も星も奪われた世界である。死体と暗闇の中で、夢見る者たちは希望と深い切望の象徴である、輝く白い鷹の姿を目にする。

現実もまたその幻視を映し出す。ラバンは百年戦争によって木材も石材も奪い尽くされたミッドランド西部の地を、逃げ惑う民衆を追い越しながら馬で駆ける。土砂崩れが道を埋め、彼自身が泥の中に飛び込んで生存者を救い出すが、その中には瀕死の疫病にかかった子供の姿もあった。救出した人々を荷馬車に乗せた後、彼は無人の町へと一人乗り入れ、疫病の犠牲者が積み重なった礼拝堂を見つけ、そこでは老人が病を撒き散らしていると責める巨大な鼠たちを追い払っていた。

誰もいない通りを彷徨いながら、ラバンは疫病と飢饉が戦争の報いなのかを考え、国王がいかに復興ではなくグリフィス捜索の2年間にミッドランドの国力を注ぎ込んだかを思い起こす。狂気によって老いさらばえた国王の顔を思い浮かべ、2年前に本当は何が起きたのかと思いを巡らせ、そして副官から国王が病死したとの報告を受けると同時に、ミッドランドの民にとって唯一真の鷹とはグリフィスなのだと結論付ける。広場の彼の背後では、群がる鼠たちがゴッド・ハンドのコンラッドの顔を形作り、束の間姿を現すと悪霊を吐き出し、鼠が散ると共に消え去っていくのだった。

滅びた王国と光り輝く白い鷹の共通の夢がミッドランド全土に広がる。ラバンは荒廃した土地を駆け、土砂崩れから自ら疫病の生存者を救い出し、死に瀕した感染した子供を発見する。彼は疫病で誰もいなくなり、鼠が蔓延る近くの町を見つける。彼は夢の中の鷹がグリフィスを象徴していることに気づく。国王が死去したとの報が届き、広場では鼠たちがゴッド・ハンドのコンラッドの顔を形作る。

本エピソードは『断罪篇』の「生誕祭の章」の開幕を飾るものであり、1998年のヤングアニマル17号に掲載された。グリフィスに結びついた「光の鷹」のモチーフを提示し、広がる疫病の中心にゴッド・ハンドのコンラッドを静かに配置することで、本篇の超自然的な大災害の種を撒いている。