影の子供たち

キャスカの生贄の烙印が川岸に悪霊を引き寄せ、飢えと病で倒れた難民の死体を乗っ取る。対岸から姿の見えない存在が不安げにその光景を見つめていたが、女性たちと死体の間の草むらに小さな影が形成されるのを見て息をのむ。それは魔の赤子であった。赤子は一瞥で悪霊たちを鎮め、乗っ取った死体を捨てるよう無言で命じ、死体は再び物言わぬ骸の山へと崩れ落ちる。魔の赤子は母であるキャスカの方を一度見つめ、姿を消す。

キャスカはその場所へふらふらと歩み寄るが、ニーナが彼女の腕を掴み、離れないよう警告する。監視者は二人が汲んだ水を運んで陣営へ戻るのを見届け、視線を断罪の塔へと向ける。

塔の中では、瀕死の難民たちの光景が頭から離れず、ファルネーゼは食事をとることができない。大広間の向かいでは、ジェロームを含む騎士たちがモズグスの警護ばかりが自分たちの任務になっていると不平を漏らし、ジェロームはファルネーゼが拷問監察官の機嫌を取ろうとしているだけだと冷笑する。彼女が反応する前に、セルピコが彼らのテーブルにスープの鉢をひっくり返し、すっと立ち去る。騎士たちは彼が階級に見合わない男だと吐き捨てる。

塔を降りる途中、ファルネーゼとセルピコは「双子」と呼ばれる信徒たちがカラスに優しく肉を与えているのを目にし、その無邪気さに彼女は困惑する。カラスの仮面をつけた信徒が二人を上階へ案内し、ファルネーゼの嫌悪感を察して、モズグスの従者たちは皆容姿のために追放された心優しい魂なのだと主張する。彼は日差しの中に自身の美しい顔を晒して水ぶくれが生じる様子を見せ、病弱な子供として見捨てられた自分をモズグスが光から守ってくれたという皮膚の病と虚弱体質を明かす。モズグスは、彼らの容姿も暗い感情も聖書で否定されてはおらず、いずれも神の御心によるものだと教えてくれたのだと語る。規則的な打撃音が響く方へと登り、カラス男が大扉を開くと、聖教の神像の前で膝をつき、体ごと床に顔を打ち付けて熱心に祈りを捧げるモズグスの姿が現れる。

断罪篇のエピソードである本話は全19ページで、1999年3月12日発売の『ヤングアニマル』第6号に初掲載された。モズグスの信徒たちの生い立ちが描かれ、「完璧な世界の卵」に関連する存在が再び姿を見せる。