狂信者

モズグスが何度も床に額を叩きつける中、カラスの仮面を被った弟子は、それが純粋な信仰の行為であると説明する。10年間一日も欠かさず毎日千回に及び祈りの中で顔面を打ち付け続けた結果、彼の顔立ちは不気味なほど平坦で滑らかになっていた。儀式が終わると、ファルネーゼは石床で彼の膝が血を流しているのを目にする。弟子が包帯を巻く間、モズグスは千年前、ガイゼリック王がまさにこの塔に賢者を投獄し、その賢者が王の罪を告発し続けて天使が降臨したという故事を語る。彼は自らの痛みを尊いものと呼び、どれほど他人を傷つけ自らを孤立させようとも、神の法を執行するのが自らの役目であると主張する。

ファルネーゼは不安を伝えるために塔に登っていた。難民を幽閉して拷問することが彼らを救うことになるとは思えず、騎士団が民衆の支持を失いつつあることを恐れていた。モズグスは、誰一人孤独に死なせないよう臨終の者に寄り添った無私無欲の女性のたとえ話で答える。ある男が彼女を拒絶したのは、孤独に過ごした人生の最期に誰かが寄り添うことでその生き様が台無しになるからだという。聖書を引用しながら、どれほど苦痛を与えようとも神への揺るぎない献身が最優先されるべきだと彼は宣言する。一行が去る際、ファルネーゼは教皇庁の鷹の紋章を振り仰ぎ、なおも動揺を隠せない。天井の開口部から覗き込んでいた奇妙な生物が屋根を越えて走り去ったことに、誰も気づいていなかった。

難民キャンプでは、キャスカが子供たちと泥遊びをする中、ニーナはルカの指示通り稼ぎの半分を近所に分け与える。ヨアヒムという若者がニーナを訪ね、買春目的ではなく心配で来たと主張するが、彼女は信じず自分を抱くよう煽る。群衆の視線を集めると、彼女は代わりに真夜中に川で会うよう告げ、天幕に引きこもって枕に顔を埋める。

ヨアヒムは約束を守る。ニーナは彼の腕の中に飛び込み、自分を愛しているか、一緒に寝て、一緒に死んで、一緒に地獄に堕ちてくれるかと問い詰め、彼は戸惑いながらも同意する。彼にキスをしてタダの贈り物だと呼び、彼女は恐ろしい神のいない世界、世界の終わりへと彼を引っ張っていく。心配したルカが二人の後をつけ、好奇心からルカを追うキャスカが背後に悪霊を引き寄せていることに、二人とも気づいていない。ニーナはヨアヒムを切り立った崖の間の広い割れ目へと導き、その足元ではマントを着た人影が深い洞窟へと吸い込まれるように列をなしていた。

「断罪篇」の全20ページからなる本話は、1999年3月26日発売の『ヤングアニマル』第7号に初掲載された。屋根の上の監視者は、後に「完璧な世界の卵」へと繋がる存在である。