霊道（1）

丸一日半ほど休まず走り続けたガッツは、切り株にもたれかかって息を整える。日が沈む頃、アルビオンへ向かう難民の荷車に頼み込んで追いついてきたイシドロという名の少年がようやく辿り着く。眠る剣士の傍らに置かれた巨大な「ドラゴンころし」を目にした少年は、柄を掴んで静かに持ち上げようとするが、どれほど力を込めても大剣はびくともしない。

切り株から突然パックの声が響き、妖精はそんな重いものを持ち上げるコツを少年に指南する。脚、背中、腕の力を一度に使えという助言に従い、イシドロはようやく武器を空中に持ち上げ、下に入り込んで支えようとする。しかしパックが柄の上に飛び乗ると、その重みで剣が再び落下し、少年は地面に叩きつけられて身動きが取れなくなる。

その騒音で目を覚ましたガッツは、造作もなく剣を拾い上げて背中に担ぎ直す。なぜ後をつけてくるのか問いただすと、圧倒されたイシドロは言葉に詰まる。パックが弟子入りしたいのだろうと推測すると、イシドロは激昂し、誰かの下につくつもりなど絶対ないと主張する。ガッツが討ち取った敵の数を尋ねると、ほんの2、3人だと気まずそうに白状したため、ついてくるなと警告する。

地平線で砂塵が巻き起こり、異様な人影が転がり寄ってくる。この地域の毎夜現れる悪霊たちが、木製の車輪に縛り付けられた男たちの死体を乗っ取り、「黒い剣士」に向かって回転しながら迫ってきたのだ。異形を見慣れたガッツとパックは興味深そうに見守るが、イシドロは恐怖で身震いする。転がる死体のひとつが少年を押し潰そうと逸れた瞬間、ガッツは一閃で死体と車輪を真っ二つに切り裂く。

行軍を妨げられることを嫌うガッツは、高まる怒りを糧に迫る敵を速度を落とさずに斬り捨てていき、パックと少年がその後ろを必死に追う。イシドロが速度についていけないため、ガッツは車輪のグリップが効かない岩場へ移動するよう叫ぶが、少年は執拗に追い続ける。イシドロは自らの剣を抜き、持てる限りの力で悪霊を斬りつけるが、武器はふたつに折れ、敵の進行を遅らせることすらできなかった。

武器を失った少年を救うため、ガッツは引き返して残りの悪霊を難なく撃滅する。しばしの安全を得た彼は、イシドロの首をつかんで崖の上から放り投げ、斜面を滑り落ちさせて怪我なく危険地帯から脱出させる。悪霊たちが再び追撃を開始する中、ガッツは一度だけ振り返り、再び走り出す。この回はレギュラーキャラクターとなるイシドロを初登場させ、彼の意欲的でコミカルなエネルギーをガッツの冷徹な一筋縄ではいかない性格と対比させている。