死の血流 (1)

ルカやイシドロと共にアルビオンに近づくガッツは、断罪の塔に近づくにつれて烙印からの出血が激しくなるのを感じる。それは通常の使徒よりもはるかに邪悪なものの兆候だった。イシドロはそびえ立つ壁に設置されたゴミ捨て用のシュートを見つけ、ルカが投げた石によって内部の隠れた人物が縄梯子を降ろす。彼女は梯子を登り、ジェロームを呼ぶようその男に賄賂を渡し、イシドロを陰に隠しながら、ガッツは気付かれずにすり抜ける。キャスカの救走を自分に任せるよう求めるルカの嘆願をガッツは無視する。

階下では、無数の顔の形をした渦巻く血の塊の中にキャスカが浮遊し、部屋にいた者たちは怯える。一滴がセルピコの上に落ち、彼はその物質が自分たちの頭上の天井全体に広がっていることに気づく。触手が拷問官を捕らえ、数秒で骨だけにすると、生き残った者たちは逃げ惑う。セルピコたちはファルネーゼを一箇所の出口へと誘導し、モズグスとその弟子たちは礼拝堂を通って脱出する。パックだけが残り、キャスカが深紅の波の下に消える前に彼女へ手を伸ばす。

回廊を巡回していたガッツは、ファルネーゼの一行がアザンと合流して逃げようとすると身を隠す。彼はファルネーゼを捕らえて横道に引きずり込み、彼女の顔に短剣を突きつけてキャスカの居場所を吐かせようとする。彼女は地下拷問部屋の存在を明かすが、深部に怪物がいることを曖昧に匂わせ、降りないよう警告する。彼女が別のルート案内を拒むと、ガッツは彼女の頭上の像を粉砕して威嚇し、案内させようとする。第三の人物が後に続いていることに二人は気づいていなかった。

「断罪篇」の一部である本話は、1999年12月24日発売の『ヤングアニマル』新年第1号で初登場した。ガッツの塔への侵入と肉を喰らう血の覚醒を描くとともに、ガッツとファルネーゼの間の強迫的で不安な関係性を深めている。ガッツ、ルカ、イシドロ、モズグス、パック、キャスカ、ファルネーゼ、セルピコ、アザンが登場する。