亡者の血流 (2)

牢に一人残されたニーナは、キャスカの救出と自身の身の安全との間で揺れ動き、自らの臆病さを責める。そこへ激しい打撃音が響き、化け物たちが塔を占拠したことを知らせる。敷石の隙間から血が滲み出し、恐怖に駆られた彼女が叩くと鍵の開いた扉が跳ね起きる。牢番の襲撃におびえる彼女だったが、そこに現れたのは彼女を解放しに来たルカ、イシドロ、ジェロームであった。イシドロは他の異端者たちを解放して目眩ましにし、ルカは異端質問官および聖鉄鎖騎士としての立場を賭してくれたジェロームに感謝する。

ルカはキャスカを残して去ることを拒み、ジェロームは彼女が地下室にいると推測するが、暗闇の中から血でできた人面の壁がうねりを上げて押し寄せる。一方、拷問室の扉をこじ開けたガッツは、つい先ほどまで生きていた異端者たちの白骨が散乱するも血が引き切った室内を目にする。震える兜の中から現れたパックは、キャスカも他の者と同様に呑み込まれたものの、まだ生きている気配がすると告げ、ガッツに微かな希望を与える。

兜に向かって呟くガッツの姿しか見えていなかったファルネーゼは、ついにパックの存在を認識し、かつて悪霊に憑依された際に目撃した記憶を思い出す。ガッツは好きなようにしろと告げて立ち去り、人面が蠢く血溜まりの中に彼女を残す。モズグスの祈祷室の高所では、屈強な弟子たちが血を防ぐべく扉を押さえていたが、謎の卵型の存在が天井から一本の触手でぶら下がり落ちてくると同時に、血の波が扉を破って噴き出す。

本エピソードは断罪篇に属し、2000年1月14日発売の『ヤングアニマル』第2号に掲載された。血の塊の中でのキャスカの生存が確認され、ファルネーゼにパックの存在が再認識されるとともに、「完璧な世界の卵」がモズグスと直接接触する場面が描かれる。ニーナ、ルカ、イシドロ、ジェローム、ガッツ、パック、ファルネーゼ、モズグス、および卵型の存在が登場する。