跳ねる魚

城壁の上から、イシドロとパックは縛られたキャスカを取り囲む群衆を見つめ、イシドロは彼女に近づく手段を探す。パックは、壊れた塔を降りて胸壁へと登ってくるジェローム、ニーナ、セルピコ、ファルネーゼの姿を発見する。ジェロームはニーナを掴み、セルピコとファルネーゼを欺くために聖鉄鎖騎士団への忠誠を装うが、イシドロが威勢よく助けを求めて叫んだことで台無しになる。騎士ジェロームはニーナの腰を抱えて保身のために逃走し、セルピコもファルネーゼも追おうとはしなかった。

下方では、キャスカが高い処刑台に固く縛り付けられ、「蝕」の記憶が蘇って恐怖に身をすくませていた。準備が整ったことに満足した空中のモズグスは、群衆に火をつけるよう命じる。塔の頂上で今なお怨霊たちと打撃を交わしていたガッツは、口火が点いたのを見て残された時間がわずかだと悟る。彼は一つに融合して巨大な塊となった眼前の物体へと身を躍らせる。

イシドロとジェロームは即興の救出策を立てる。城壁の端から長い板を突き出させ、ジェロームがそれを支え、腰にロープを縛ったイシドロがダイバーのように先端に構える。二日続けて、少年は地上に向かって飛び降り、キャスカの隣に着地する。短剣で縄を切り裂き、彼女を抱きかかえる。ニーナがロープの反対側に結ばれた重い石を城壁から落とすと、その重みで二人は空へと引き上げられ、炎を逃れて胸壁の上へと戻る。

一連の動きを見届けていた激怒したモズグスはキャスカを捕らえようと急降下するが、イシドロが彼女を押し倒したため行き過ぎてしまう。モズグスは塔の垂直に近い壁面のすぐ近くで体勢を立て直し、言葉を発しようとするが、見物人たちは彼の頭上から降下してくる小さな黒い影に目を奪われる。ついに塊を突き抜けたガッツは、ほぼ垂直な壁面を一直線に駆け下り、ドラゴンころしでモズグスを串刺しにする。

ジェロームの偽りの忠誠が破綻し、彼はニーナを連れて逃亡する。モズグスはキャスカの火刑を命じる。イシドロは板とロープの仕掛けでバンジーダイブし、彼女の縄を切り、ニーナが落とした重石によって二人は安全な場所へと引き上げられる。キャスカを奪還しようとするモズグスの急降下は失敗し、ガッツは塔の壁面を疾走して異端審問官を突き刺す。

2000年8月11日発売の『ヤングアニマル』第16号に掲載されたこの全21ページのエピソードは、イシドロの飛び降り救出劇に因んだタイトルが付けられている。一行の即興のチームワークをキャスカの生存へと結びつけ、ガッツとモズグスの直接の決闘の幕を開けるという、アルビオン編のクライマックスとなる転換点をもたらしている。