怪僧（2）

地上では、アザンと聖鉄鎖騎士団が取り憑かれた難民たちを食い止めていたが、アザンは巨大な悪霊を防いでいたモズグスの炎が消えかけており、部下たちが危険に晒されつつあることに気づく。上空では、モズグスがあらゆる角度から翼の拳でガッツを打ち据える。「ドラゴンころし」で一部を防ぐものの、多くは刃をすり抜けてガッツの頭部や側腹、背中を痛打する。そして異端審問官は口を大きく開け、炎を溜め込み始める。

双子の弟子たちが対の鋸を手にキャスカへ襲いかかると、モズグスが炎を放つ直前にガッツが割り込む。ガッツは猛火の大半を自ら引き受け、彼をかすめて流れた火炎は双子の飛行ルートを直撃し、上昇しきれなかった彼らを焼き払う。二人をわざと盾にしたガッツを呪うモズグスだったが、自分の炎が詰まるのを感じる。ガッツがウロコで覆われていない数少ない弱点である開いた口の中へ「ドラゴンころし」を突き立て、火炎の流れを逸らしたのだ。

無防備とはいえ、その口は強化された力で噛みつき、モズグスはガッツが剣を引き抜けないよう刃をがっちりと咥え込む。二つの巨大な翼拳を持ち上げて固定し、剣を叩き折ろうとするが、激突の寸前にガッツが彼の左目へナイフを投げつける。片目を潰され激痛に悶えるモズグスは剣を放し、敵を押し潰そうと地面を狂乱するように殴りつける。

死闘の凄まじさにジェロームが気圧される中、イシドロが隙を突いてジェローム、ニーナ、キャスカ、パックに双子にとどめを刺すよう促す。自分は誰の仲間でもないと感じたニーナは逃げ出そうとするが、ファルネーゼとセルピコの姿を見て足がすくむ。異端審問官と化け物の間に挟まれ動けなくなったニーナの首元に双子の鋸が迫り、彼女は城壁の端から足を踏み外して無人の露店へと落下する。パックは彼女が生きていることを察知する。そして妖精パックは自ら一人で双子に立ち向かうことを決意し、イシドロとジェロームを驚かせつつ彼らの顔面へ飛んで目くらましの強烈な光を放つ。イシドロが光に惑わされた二人へ2個の石を投げつけると、二人は一行の左右の壁に激突し、ジェロームが二人の首をはね落とす。最後の弟子たちを失ったモズグスは激怒し、最後まで神に逆らうつもりかと問い詰めるが、ガッツは生贄を求めるなら自分自身を捧げろと言い返し、キャスカを守り抜くことを再び誓う。下方では消え去った炎の後に悪霊たちが解き放たれ、騎士団や難民たちに向かって押し寄せていく。

ガッツが火炎を逸らしたことでモズグスの炎は自身の双子の弟子たちを焼き払い、ガッツはウロコのないモズグスの口に「ドラゴンころし」を突き刺した上、左目を潰す。ニーナは壁から落ちて小屋へと逃れる。パックの発光とイシドロの投げ石で双子がひるみ、ジェロームがその首をはねる。地上の炎が消え悪霊が迫る中、ガッツはモズグスに抗い、キャスカを守ることを誓う。

全22ページとなる怪僧の後半部分は、2000年9月22日発売の『ヤングアニマル』19号に掲載された。パック、イシドロ、ジェロームの連撃によって双子の弟子との決着をつけ、モズグスの鎧の弱点として口を露わにすることで、一騎打ちの最終局面へとつなげている。