共鳴

ガッツ、キャスカ、イシドロ、パック、ジェローム、ファルネーゼ、セルピコの面々はアルビオンの外壁に沿って少しずつ進み、キャスカとパックを除く全員が松明を死体の山に突きつけて追い払おうとする。イシドロがその泥状のものの正体を尋ねると、パックは疫病や拷問で死んだ者たちの怨念が集まったものであり、取り込んだ者たちの感情を吸収して膨れ上がり、怨念と救済への渇望に満ちていると説明する。イシドロはそれだけが理由なら他の場所も同じような塊で覆われるはずだと反論し、ファルネーゼも1ヶ月前に自分を襲った憑依犬の群れを思い出して同意する。

塊から触手が伸びてファルネーゼに襲いかかるが、ガッツがその口に小型爆弾を投げ込んで食い止める。命を救われて膝をついた彼女をセルピコが抱き起こすと、彼女は暗闇の中を突き進む男の背中を見つめる。イシドロが後方からも塊が忍び寄っていると警告する。ファルネーゼは反射的に祈ろうとするが、ガッツは祈るのをやめて組んだ手を開き、悪霊を追い払うために使えと言い放つ。それに勇心を得た彼女は松明を振りかざし、ガッツとジェロームが前方を引き受ける中、イシドロやセルピコと共に後方を防衛する。

樽の中に閉じ込められたままのニーナも無事ではなく、塊に振り回されて激しく揺さぶられる。彼女はパニックに陥り蓋を押すが、血を吐いて、怯える者ほど生に執着するというルカの言葉を思い出す。気持ちを落ち着かせた彼女は体を丸め、生き残れるのなら恐怖に耐えると決意する。封鎖された街の内部では、立てこもった難民たちが塔内を大混乱に陥れ、吹き抜けの周囲の廊下や階段にすし詰め状態となり、多くの者がその穴へ突き落とされて下から迫る塊に飲み込まれていく。

塔の壁が破れ、塊が全体を覆い尽くすように上方へと駆け登る中、パックは一行を塔の方へと向かわせる。キャスカが悲鳴を上げ、レンガの手が人間の顔で埋め尽くされた塔へと変貌する中、ガッツは彼女を抱きしめる。各指の頂点には実体のないゴッドハンドが立っていた。親指にボイド、中指にスラン、薬指にユービック、小指にコンラッドが位置し、人差し指にはフェムトの姿がない。パックは生者と死者のすべての魂がただ一つのもの、すなわち「完璧な世界の卵」がもたらそうとしている世界を渇望しているのを感じ取る。掌に座した卵は人間の顔立ちを浮かべて満足げに微笑み、生きているベヘリットのように血の涙を流すのであった。

パックは霊の塊が病や拷問で死んだ者たちの怨念の集積であると見抜く。ガッツは襲いかかる触手からファルネーゼを救い、祈りを捨てて戦うよう促すと、彼女は松明を取って後方を防衛する。ニーナはルカの助言を思い出し樽の中で恐怖に耐える。塔の壁が破れて塊が人間の顔で建物を覆い尽くし、ゴッドハンドの影が指先を戴く中、覚醒したベヘリットのように卵は血の涙を流す。

2000年11月24日発売のヤングアニマル第23号に掲載された21ページの共鳴は、受肉へと向かう展開を描く。霊の塊の性質を説明し、無力な祈りから行動へと転換するファルネーゼの節目を描くとともに、ゴッドハンドを戴く人間の顔の手へと変貌する塔の不気味な姿を演出し、欠落したフェムトの指が彼の降臨を予兆させる。