剣の丘の再会

ガッツはリッケルトとグリフィスが話している丘の頂上にたどり着く。幼い少年は涙を流している。ガッツが語ろうとせず、尋ねるのも恐ろしいいために『蝕』の日に本当は何が起きたのかを知ることができないからだ。ガッツはかつて友と呼んだ男の姿に茫然とし、離れた場所で足を止める。その男は関節部に羽毛状の装飾が施された白い鷹のデザインの甲冑を纏い、マントを風になびかせていた。

激怒が支配し、ガッツはすでにドラゴンころしに手をかけながら飛びかかる。リッケルトは二人の間に飛び込み、剣士にしがみついて引き止め、これが自分たちの知っているグリフィスなのだと見つめるよう哀願する。フェムトの姿を思い浮かべながら、ガッツは目の前の男はもはや昔の彼ではないと咆哮し、彼の生贄の烙印から血が滲み出る。

グリフィスは不気味なほどの平静さで話し、ガッツが少しも変わっていないと指摘する。見慣れた顔、見慣れた微笑み、そして昔と変わらぬ呼び方が、ガッツの怒りを煽るばかりだ。グリフィスは、アルビオンの瓦礫の中は個人的な話をする場所ではなく、この丘こそが二人の再会にふさわしいと説明する。なぜなら鷹の団が再び集っているからだ、と。その言葉にガッツはその名を口にするなと叫ぶ。彼はガッツの前に立つことで己の心が動くかどうかを確かめるために来たと明かし、己の夢を裏切ることは決してないと宣言する。

リッケルトを突き飛ばし、ガッツはドラゴンころしを抜き放ち、微動だにしないグリフィスの頭部へ一直線に振り下ろす。しかしその一撃は届かない。腰布一枚の人間体をとったゾッドが、ガッツの代物とほぼ同等の剣で受け止めたのだ。激怒する黒い剣士にゾッドがあいさつを交わす中、彼らの武器が噛み合い、グリフィスは関心を示すことなくそれを見つめる。遥か離れた小屋の中で、キャスカは烙印が痛む胸を押さえ、パックは不吉な気配を感じ取る。