赤ん坊のように

ガッツはイシドロに戦闘の基本を叩き込み、大型の敵に向けた無謀な振り下ろしを咎めるため、木の枝で少年の頭を小突く。彼は、形だけの技術は教えられても戦場の直感は自分で掴むしかないと念を押し、イシドロに自力で体得させようとする。少し離れた場所では、セルピコとパックが、セルピコが一行のために作ってくれたシチューの出来栄えについて語り合っていた。

一方、ファルネーゼは度重なる失敗に思い悩んでいた。集めたキノコは毒キノコで、洗った服は手の中で破れ、霊に向けた松明の火は誤ってイシドロを焦がしてしまった。自分は一行に何も貢献できていないと痛感した彼女は、せめてキャスカの世話に専念しようとする。彼女は壊れてしまったキャスカの傍らに落葉を積み上げ、断罪の塔で彼女に及ぼしかけた危害を静かに謝罪しながら、心を通わせようと試みる。

自分の役に立ちやすさを示そうと、ウサギを追って岩の下に手を伸ばしたファルネーゼだったが、顔を上げるとキャスカの姿はなく、陽が沈みかけていた。必死の捜索は彼女を森の奥深くへと迷い込ませ、やがて周囲が暗闇に包まれると、彼女の恐怖は消えた女性から自分自身へと向けられる。朝になり、パックによって木の根元で無傷のまま丸くなっている彼女が発見される。イシドロは、セルピコが夜の怨霊の群れを放り出して彼女を探しに行ったと愚痴をこぼすが、キャスカは空腹に導かれて自力でキャンプに戻っていただけだと明かす。ガッツは無言でファルネーゼを見つめ、失望を隠せない様子で背を向ける。

その後、川辺でファルネーゼはセルピコに対し、自分が一行の足手まといでしかないと打ち明ける。セルピコは聖都まで送り届けると提案するが、彼女は身分や義務に再び埋もれるよりも自分自身を探し続けたいと静かに辞退する。やがて一行は老羊飼いに出会い、ヴリタニスへ向かう最も人の少ないルートを教えてもらう。老人は、クシャーンに対抗するため連合艦隊がそこに集結していること、亡き国王と姿を消したシャルロット姫のこと、そして滅びの縁にあるミッドランドについて語る。ガッツはこの国との自身の過去を口にしない。羊飼いは去り際、この先の山道にはトロールが群がっていると警告する。

ガッツはイシドロに対し、他人の模倣ではなく自分自身の戦いの感覚を養うべきだと強調する。ファルネーゼはキャスカを見失い、森の中で恐怖の一夜を過ごすが、キャスカが一人でキャンプに戻っていたことを知る。セルピコはファルネーゼを故郷へ送り届けると申し出るが、彼女はそれを断る。羊飼いはミッドランドに戦争の影が迫っていること、そして一行が超えようとしている山道にトロールが蔓延っていることを明かす。

全19ページの本作は千年線の鷲編に属し、2002年2月22日発売のヤングアニマル第5号に掲載された。ガッツの一行におけるファルネーゼの存在意義の葛藤に焦点を当てつつ、終盤ではヴリタニスの戦備と、今後の物語の舞台となるトロールの潜む地への伏線が描かれている。