魔石

夕食後、ファルネーゼとパックはキャスカを館の浴場へと連れていく。イシドロは若さに乗じて入浴中の女性たちを覗き見ようとバルコニーの扉付近でうろつくが、シールケに見つかり杖で殴打される。近くのバルコニーでは、ガッツが伯爵から奪ったベヘリットを手にフローラの元を訪れ、入手経緯を明かすことなくその正体を尋ねる。フローラは、ベヘリットが現世からゴッドハンドの住まう幽界の深層へと繋がる扉の役割を果たすのだと説明し、浴場のバルコニーから盗み聞きしていたシールケはその会話に衝撃を受ける。

ガッツは石がどのようにしてゴッドハンドを呼び出すのか詰問する。フローラは彼が使徒になるためではなく復讐を望んでいることを見抜く。そこへ全裸のキャスカが飛び出し、タオルを巻いたファルネーゼが追ってくる。その光景を見たフローラは、ガッツがキャスカをパックの故郷である妖精郷（エルフヘルム）へ連れて行くつもりであると察し、彼の復讐を燃え上がらせる同じ炎がキャスカをも焼き尽くしかねない残酷さに思いを馳せる。彼女はベヘリットが意図的に発動できるものではないと告げる。幽界の深層に由来する物体として、それを統べるのは高次元の存在のみであり、発動する瞬間には必ず定められた持ち主の手元に収まるようになっている。もしガッツがその持ち主でないなら石は手元から離れ、もし持ち主であるならばどんな不可能な確率であっても必ず戻ってくる。フローラは、復讐を煽るためだけに存在するならば手元から離れることを願いつつ、石をガッツに返却する。

ゴッドハンドについて尋ねられたフローラは、知る限りのわずかな知識を共有する。5人全員がかつて人間であり、幽界の深層に住まい、人間が自我を保ったまま立ち入ることができないほどの深層に鎮座する、さらに大いなる存在に仕えているという。圧倒されたガッツは、ひとまず護符の効果で満足することにし、風呂へ向かう途中でシールケと遭遇する。彼の刻印を目にしていた彼女は、それがゴッドハンドに捧げられた生贄の証であると指摘し、運命そのものを司る力に本当に抗うつもりなのかと問い詰める。ガッツは抗うと答え、歩み去る。

シールケは彼の答えを無謀だと一蹴し、敵を軽視していると確信する。続いて彼女は、鳥の体に乗り移ってミッドランドでグリフィスを目撃した際に感じたものをフローラに語る。見た目は人間でありながら、周囲を魅了する圧倒的な「オド」の流出を放っており、比類なき精神的プレゼンスを備えていたという。フローラは、そのグリフィスこそがガッツに刻印を刻んだ当人であることを明かし、魔術の知識に頼って未来を予測しようとしないよう弟子に忠告する。ガッツはかつて「蝕」において運命に立ち向かい、生き残った人物だからである。フローラはシールケに対し、これから始まる彼との旅がもたらすであろうあらゆる学びを大切にするよう言い含める。

フローラはベヘリットがゴッドハンドへの扉であり、運命づけられた所有者によってのみ発動し、その所有者の元へ必ず戻ってくることを説明する。彼女はゴッドハンドの出自とその主について知る限りのことを共有する。シールケはガッツの刻印が生贄の証であると気づき、運命への抗いに疑問を呈するとともに、グリフィスの圧倒的なオドについて語り、グリフィスがガッツに刻印を刻んだ張本人であることをフローラから知らされる。

全21ページに及ぶ「千年帝国の鷹編」のこの回は、2002年6月14日発売の「ヤングアニマル」第12号に掲載された。ベヘリットとゴッドハンドに関する設定を深め、ガッツの旅の目的を妖精郷への到達へと結びつけるとともに、彼の固い運命への反逆と、相手の巨大さを実感し始めるシールケの対比を描いている。